陸鴻生來得稍晚一些，他一進門就朗聲笑道：“霍太，您這花園裡的花開得真好，大老遠就聞著花香了。”
霍太抿唇一笑：“陸老闆這張嘴，走到哪兒都跟抹了蜜似的。”
陸鴻生又轉頭對沈若棠道：“若棠小姐今天這一身，粉粉嫩嫩的，跟朵桃花似的。”
沈若棠一抬下巴，輕哼一聲：“陸先生少拿我打趣，上回在宴會上您欠我的那支舞還沒還呢。”
陸鴻生哈哈大笑：“記著記著，今晚若有機會，一定補上。”
他說完，目光終於落在一旁的令頤身上，明顯多停了一瞬：“喲～霍太這是從哪兒請來一位這麼靚的小姐？今晚這滿園的花兒，只怕都被她給比下去了。”
令頤迎著他的目光，莞爾一笑：“陸先生過獎了，這滿園春色各有千秋，我不過是託了乾媽的福，沾了幾分霍家的光彩罷了。若說把花比下去，那也一定是今晚這滿園的花開得太好，陸先生一時看花了眼。”
她既沒有順著他的調侃得意忘形，也沒有生硬地把話頂回去讓他下不來臺，而是把話頭輕輕撥開，將焦點從自己身上轉到了花園景緻和霍太的體面上。
陸鴻生在社會上摸爬滾打多年，豈會聽不出她話裡的分寸？
他微微一怔，隨即笑得更開：“霍太，您這位千金不單人靚，更是生了一張巧嘴，陸某今日算是領教了。”
霍太四兩撥千斤地把他的試探給接了去：“陸老闆最會哄女孩子，可惜我這些個女兒，都不吃這一套。”
陸鴻生討了個軟釘子，倒也不惱，只搓著手笑：“霍太護得緊，陸某甘拜下風。”
霍太斜他一眼，笑裡帶著幾分警告的意味：“陸老闆今天可是我請來的貴客，若再盯著我家姑娘看個沒完，當心我讓人把你那杯酒換成醋。”
陸鴻生忙擺手：“不敢不敢，霍太說笑了。”
趙曼雲適時開口：“陸先生快裡面請吧，舍下備了好茶，也給您醒醒神。”
陸鴻生被她這一岔，便順著話頭往廳裡去了。
令頤這才鬆了口氣，微微垂下眼簾，唇角仍噙著那抹淺笑，像是方才那番機鋒從未發生過。
她知道，像陸鴻生這種在風月場裡見慣世面的人，最擅長的便是用玩笑試探對方的深淺。
你若認真了，他說你開不起玩笑；你若順著他說，他便會愈發得寸進尺。
最好的應對，便是不卑不亢地接住，再四兩撥千斤地送回去，讓他知道這朵花雖好，卻不是輕易能摘的。
之後到場的趙世昌夫婦最是熱絡，趙陳淑貞還沒走到門口，聲音便先傳了過來：“寶珊！哎呀，我可想死你了！”
她穿著一件墨綠色的絲絨旗袍，脖子上掛著一串圓潤的南洋珍珠，步伐利落地穿過大門，三步並作兩步走到霍太面前。
一把拉住霍太的手，上下打量了一番，又連連讚道：“你這氣色是越來越好了！上回見你還在說入秋以後總覺得乏，如今瞧你這面龐，紅潤得跟十七八歲的小姑娘似的，莫不是家裡添了喜事？”
霍太被她這一通熱絡的問候逗得笑出了聲，反握住她的手拍了拍：“淑貞你這張嘴啊，見了面就沒個消停，我還能有什麼喜事？不過是家裡多了個孩子陪著，日子過得熱鬧些罷了，倒是你，上回聽人說你去了一趟南洋，玩得可盡興？”
“別提了！”趙太太一揮手，語氣裡帶著幾分誇張的懊惱，
“那邊的天氣熱得我頭昏腦漲的，一回來就病了兩天，倒是你這裡，清清爽爽的，連空氣都比外面甜三分。”
她說著，目光便越過霍太的肩膀，落在她身後站著的三個年輕姑娘身上，眼睛頓時亮了起來。
“喲，這就是你家這三個姑娘——嘖嘖嘖，真是一個賽一個的水靈！”
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