鎮元子深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，仔細整理好略有褶皺但依舊古樸莊嚴的衣冠，面向一旁含笑而立的美猴王，神色無比莊重，竟是推金山，倒玉柱，不顧自身地仙之祖的身份，恭恭敬敬地行了那最為隆重的三跪九叩拜師大禮！
“弟子鎮元子，蒙恩師再造洪恩，點撥大道迷津，助弟子補全根基，得窺父神大道真諦！此恩如同父母，重於不周，深於西海，永世不忘！懇請恩師收弟子入門牆，鎮元願執弟子禮，永侍左右，聆聽教誨！” 聲音鏗鏘，帶著不容置疑的堅定與虔誠。
美猴王倒是愣了一下，他出手相助，一是本性使然，見不得不平事；二是看出鎮元子乃正道之士，根基深厚，福緣綿長，值得一助；三是隱隱覺得此事或許關乎洪荒未來氣運，卻沒想到對方感激涕零之下，竟要行此拜師大禮。他見鎮元子神情懇切，目光清澈，態度堅決，加之其此刻道行大進，與自己也算有緣，此番經歷更是因果牽連，便哈哈一笑，上前伸手將他扶起：
“也罷，也罷！俺老仙本是逍遙之身，天地不拘，你這老道倒是有趣，誠心可鑑。你既誠心，俺便認下你這個徒弟！不過俺這師父，可沒什麼清規戒律束縛你，也懶得日日講經說法，你自修你的大道，參你的玄機，遇事不決，或有人欺上門來，再來尋俺老仙便是！在外不必叫俺師尊，你也是一方大聖之人，有人問你，就說師承菩提祖師。”
鎮元子聞言大喜，心中一塊大石落地，只覺得大道之路豁然開朗，再拜道：“多謝恩師！師禮不可廢，弟子定當時刻謹記師恩！” 他頓了頓，又道：“弟子既入師門，得蒙恩師收錄，此乃天地可鑑之大事，當拜謝天地，以正名分，告慰父神！”
於是，就在這五莊觀內，先天靈根人參果樹之下，霞光瑞靄依舊未曾完全散去，鎮元子鄭重其事，揮手間便擺下香案，供奉天地。他與美猴王一同，焚香禱告，祭告洪荒天地與盤古父神，確立了師徒之名分。香火繚繞，冥冥之中自有氣運交感，一道無形的紐帶將師徒二人緊密相連。
至此，鎮元子心中了卻自化形以來最大的夙願，道基圓滿，跟腳提升至不可思議之境，前路一片光明。他看著身旁這位看似跳脫不羈、實則神通無量、恩情如山的師父，心中暗下決心，日後無論何時何地，縱使歷經萬劫，定要傾盡所有，報答此番恩師再造引路之恩。這也正是為何，後來西遊路上，唐僧師徒路過五莊觀時，這位地位尊崇、連三清也只拜天地的地仙之祖，不惜放下身段，無論如何也要與那美猴王毫毛化身、尚未完全覺醒本源的孫悟空結為兄弟的深層緣由——在他心中，那不僅僅是齊天大聖，更是他大道得以完整、恩同父母的引路恩師！那份情誼，早己超越了尋常的道友之誼，深植於血脈神魂之中。
助鎮元子融合盤古之心，收下這位地位尊崇、道行大進的地仙之祖為徒後，美猴王在五莊觀盤桓數日，閒時品嚐人參果，興致來時便與鎮元子論道說法，將自己對力之大道、變化之術的一些粗淺理解（在他看來是粗淺）與新奇見解說與鎮元子聽，每每讓鎮元子有茅塞頓開之感，更加穩固了剛剛突破的境界。數日後，美猴王心念一動，想起之前神識掃過洪荒時察覺的南瞻部洲異狀，便告辭離去。鎮元子雖有不捨，但也知師命不可違，恭敬送至觀外。美猴王縱起筋斗雲，一個筋斗何止是十萬八千里，雲路迅疾，徑往那南瞻部洲，商湯國都——朝歌城而去。
雲頭按下，落在朝歌城外數十里處的一座山崗上。放眼望去，昔日繁華鼎盛、萬邦來朝的帝王之都，如今卻被一股無形的頹敗、壓抑、死寂之氣籠罩。城牆依舊高大雄偉，斑駁的牆磚訴說著歲月的滄桑，卻彷彿失去了往日的精氣神，如同垂暮的巨人，死氣沉沉；城郭之內，市井街巷間雖有人煙往來，卻多是面帶菜色，衣衫襤褸，行色匆匆，眼神麻木而空洞，充滿了對未來的恐懼與絕望，再無昔日商邑之民的自信與活力。
更有一層淡淡的，卻堅韌無比、蘊含著某種墮落龍氣與詭異妖力的法則波動，將整個朝歌城及其周邊數百里區域如同倒扣的巨碗般籠罩。這並非物理的城牆，而是一種強大的結界，乃是截教妖仙與商湯殘餘氣運結合所佈的“畫地為牢”大陣，禁錮著城中的一切生靈，許進不許出，徹底隔絕了外界的新鮮氣息與希望之光，也使得城內的怨氣、死氣、妖氣不斷累積，愈發濃郁。
美猴王變化了個尋常遊方道人的模樣，青袍布履，手持拂塵，信步走入城中。但見長街冷清，許多商鋪都關門閉戶，門板上積著灰塵，只有少數售賣劣質糧食的鋪子前排著長隊，時有爭吵與哭嚎響起。偶有甲士巡邏，也是盔甲不整，神色惶惶，眼神閃爍，不見王師氣象，反而像是驚弓之鳥。王宮方向，一股嫵媚而邪異，帶著濃烈蠱惑人心力量的妖氣沖天而起，如同粉紅色的瘴癘，卻又在那妖氣核心，夾雜著令人作嘔的濃烈血煞之氣與沖天怨念，日夜哀嚎不止。
他目光穿透層層宮牆阻礙，看到了那禍亂商湯六百年江山的根源——蘇妲己。她此刻並非以狐妖本相示人，而是頂著那具傾國傾城、絕世美人的皮囊，正在鹿臺之上，與商紂王帝辛宴飲作樂，絲竹管絃之聲靡靡，舞姬身姿曼妙。帝辛早己不復當年那個能託梁換柱、倒拽九牛的英武人王，而是眼窩深陷，面色蠟黃，沉迷於妲己的溫柔鄉與杯中物，眼神渾濁，對殿外百姓的苦難充耳不聞，對搖搖欲墜的江山視若無睹。
然而，在美猴王火眼金睛之下，那絕世容顏不過是千年狐狸精以高深妖法維持的幻象，其本質乃是一隻皮毛油亮、眼神狡詐殘忍的九尾狐妖。他更能清晰地看到，朝歌城內，每日都有無辜的百姓、忠首的臣子，被以各種莫須有的罪名，或“驗忠”，或“試藥”，或為了取樂，被抓入那如同魔窟般的王宮深處，供那妲己虐殺。或是剖心驗忠，看七竅是否玲瓏；或是炮烙銅柱，聽那淒厲慘叫為樂；或是投入蠆盆，受萬蛇啃噬…怨氣沖霄，血光隱隱，將那原本代表王權的紫氣都染成了暗紅之色。
這狐妖本是奉女媧娘娘之命，前來禍亂成湯天下，斷送其江山氣運，本是天數使然，商紂題詩褻聖，合該當亡。但她如此肆意妄為，虐殺凡人，造下無邊殺孽，以滿足一己之私慾，卻是過了界，違背了當初女媧“不可殘害眾生”的告誡，自有其因果報應，業力纏身。
美猴王隱在暗處，收斂所有氣息，冷眼旁觀著這一切。他見那妲己雖此刻囂張跋扈，視人命如草芥，仗著紂王寵愛與背後某些截教勢力的支援，肆意妄為，但其命運軌跡，在那冥冥天道與封神榜的牽引下，己然註定。西岐岐山，鳳鳴陣陣，聖主己出，周武王姬發拜姜子牙為相，封神臺高築，正義之師己起，一路勢如破竹，商湯關隘紛紛歸降，封神之戰即將進入最後的尾聲。要不了多久，西岐大軍便會匯合天下諸侯，兵臨城下，這畫地為牢、作繭自縛的朝歌城，終將被仁義之師攻破。而城破之日，便是這狐妖失去庇護，身死道消，魂飛魄散，甚至真靈上榜之時。
他能清晰地看到那纏繞在妲己妖魂之上的業力，己然濃稠如墨，腥臭撲鼻，劫氣深重，如同烏雲蓋頂，覆亡只在頃刻之間。此時的肆意妄為，醉生夢死，不過是滅亡前的最後瘋狂，如同秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。
數月之後，此地必將烽火連天，殺聲震地，改天換地，一個新的王朝將在此浴火重生。而這狐妖的結局，也早己在封神榜上註定，乃是神人共鑑，無可更改。
美猴王立於朝歌喧囂卻又死寂的街頭，看著這末世浮華，妖氛瀰漫，眾生悲苦，如同觀看一場早己知道結局的戲劇，心中並無太多波瀾。他剛剛見證了鎮元子的新生與圓滿，此刻又看到了此地不可逆轉的終局。天地如棋，迴圈往復，眾生如子，各有其命，盛衰興亡，自有其規律與因果牽引。
他不再停留，身形悄然淡化，如同水滴融入大海，從未出現過一般，離開了這座即將迎來最終命運審判的王城。身後，朝歌城依舊在那畫地為牢的結界中沉淪，鹿臺上的笙歌燕舞與民間的哀嚎哭泣交織，構成了一曲王朝末路的淒厲輓歌。而遠方的西岐方向，己是旌旗招展，殺氣沖霄，仁義之師，正踏著堅定而不可阻擋的步伐，向著這片最後的黑暗牢籠，浩蕩開來，歷史的車輪，滾滾向前。
