周瑜拆信細讀，越讀神色越是凝重。
信中詳細分析了天下大勢：
其一，胡虜之患。鮮卑、烏桓雖暫退，然其根基未損，必捲土重來。若中原不統，各自為戰，邊疆永無寧日。
其二，民生之艱。百年戰亂，十室九空。各地軍閥只顧爭戰，不顧民生，長此以往，必生民變。
其三，世家之弊。各地世家壟斷土地、知識，寒門永無出頭之日。社會僵化，文明難以進步。
其西，呂布之志。信中指出，呂布所求非一時霸業，而是開萬世太平。其所推新政，均田減賦、興學選才、修律安民，皆是治國良策。
最後，信中提出“一國兩制”之策：江東歸附後，可保留現有行政體系，軍權共享，內政自主。孫氏永鎮江南，世襲罔替。唯外交、貿易、科舉需統一。
“公瑾以為如何？”孫策問。
周瑜放下信箋，長嘆一聲：“伯符，寫信之人，見識之深，謀劃之遠，遠在你我之上。其言句句切中要害，且……”
“且什麼？”
“且這字跡。”周瑜指著信紙，“你看這筆法，鐵畫銀鉤，力透紙背，更奇的是，這墨色烏黑髮亮，紙張光滑如鏡，絕非尋常之物。”
孫策湊近細看，果然如此。
“還有這印鑑。”周瑜指著信末一方朱印。印文是八個篆字：“承天受命，既壽永昌”。
“這是……傳國玉璽的印文？”孫策大驚。
“不錯。”周瑜神色凝重，“傳國玉璽自孫堅將軍在洛陽井中得之，後為袁術所奪，袁術敗亡後不知所蹤。如今出現在此信中，只有一個可能……”
二人對視一眼，齊聲道：“玉璽在呂布手中！”
這意味著什麼，不言而喻。傳國玉璽象徵著天命所歸，呂布得之，政治上的正當性大大增強。
“伯符，此人說三日後再來。這三日，我們需做三件事。”周瑜沉吟道。
“哪三件？”
“第一，立即派人稟報吳侯（孫堅），陳明利害。”
“第二，暗中調查這烏金先生的底細。我總覺得，此人來歷不凡。”
“第三，”周瑜眼中精光一閃，“試探洛陽虛實。”
“如何試探？”
周瑜附耳低語。孫策聽罷，連連點頭。
荊州驚變
就在孫策周瑜謀劃之際，荊州的局勢急轉首下。
襄陽城，州牧府。
劉表躺在病榻上，面色蠟黃，氣若游絲。這位統治荊州近二十年的老者，己到了生命的盡頭。
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