周縣令端詳了李青石很久。
“李登仕，”他語氣裡帶著一種重新打量人的意思，“你這個法子，跟誰學的？”
“縣尊，下官在村裡天天跟孩子打交道，也就懂這點彎彎繞。至於大面上的事，下官不敢妄言，只是覺得……人餓極了，跟孩子鬧脾氣，道理是差不多的。”
周縣令聽完，沉默了片刻。
“你這是在教本官怎麼當無賴？”
“下官不敢。”李青石說，“下官只是覺得，有些事，說好話沒用的時候，換一個法子，反而能成。”
周縣令還是很猶豫，他說：“若戰亂持續過久，流民會越變越多，到時候多少糧食，可能都填不上這個缺口。”
“不需要太久。”李青石說。“您只需要堅持三西個月，朝廷不可能看著這戰亂持續下去，必定會想辦法解決。”
“你如何確定三西個月就能結束，又如何確定蘇定方不會變成第二個劉黑闥？當縣衙拿不出糧食那天，引發暴動的可能性會更大。”
李青石無法告訴他，李世民登基之後不久，就開始籌劃對突厥的戰爭。河北作為前沿陣地，若處在戰亂之中，李世民根本不會那樣做。
“縣尊，這件事就看您敢不敢賭。如今易州大半都處於戰火之中，缺的就是能安定局勢之人。賭贏了，功勞首達天聽。賭輸了，可能丟官撤職。”
周縣令想了很久，似乎在權衡利弊，然後他問道：“你大老遠跑來，真實目的是什麼呢？”
“下官的村子就在官道邊上，流民過境，村子隨時處在危險中。村裡百十口人，老的老小的小，扛不住幾回衝撞。下官想不出別的法子，只能來求縣尊。”
“李登仕，我己混跡官場多年，如今仍是一介縣令。”周縣令說。“沒膽量的話，本官這輩子也就是個默默無聞的小地方官。這件事，我賭了。”
談完正事，周縣令並沒急著讓李青石走。
“李登仕，那處宅子，住的可還舒心？”
李青石拱手：“謝縣尊惦念，雖然您是用太子殿下的名義建的，但我們夫妻二人一首記得，這宅子其實是您給的。”
周縣令攏了攏鬍鬚，這話讓他十分受用。
李青石又說道：“縣尊於我，有知遇之恩，當初的水車、黑板，包括後來的農書，都是您的力薦，下官才能有今日。”
他停了一下，像是在想後面的話該不該說，最後，他用只有兩人能聽到的音量說道：
“流民有飯吃、有活幹、沒餓死人、沒出亂子。日後不管是誰坐在上面，都不會無視您這個功勞。”
“下官不懂朝堂上的事，但下官懂得一個理——莊稼要長好，根得紮在自己地裡。若攀著別人的藤，到頭來藤一斷，自己連站都站不住。”
說完之後，他恢復了正常音量，拱手說道：“多謝縣尊款待，下官家中妻子還在等，下官先回去了。”
李青石走了，周縣令望著他的背影，思索著他最後的兩句話。
許久，他自言自語道：“秦王和太子還是嚴重低估了此人。若不是河東村被逼到這一步，可能還在裝一個什麼都不懂的教書先生。”
李青石出來的時候，日頭剛到頭頂。
王虎和周恆還在二門外等著，一個靠著左廊柱，一個靠著右廊柱，見他出來，各自站首了身子，誰也沒多問，只是跟在他身後往外走。
三人上馬，出了縣城，沿著官道往回騎。
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