易州城外，天色陰沉。
處刑臺搭在城門外，夯土為基，高三尺，西面開闊。臺下黑壓壓站滿了人——易州城內的百姓、附近各處趕來的村老。
不遠處還有列隊站定的義軍隊伍，全都在看著事情如何發展。
辰時整，城門開了。
崔彥之被押出來的時候，人群中起了一陣騷動，恨意從每一個人的呼吸裡透出來，悶得人胸口發緊。
他被反縛雙手，披頭散髮，穿的還是那身髒汙的刺史官袍——使者故意沒給他換。
他走得很慢，不是不想走快，是腿己經發軟了。
但他沒有低頭，始終抬著臉，目光首首地看著前方，像在確認自己還撐得住最後一點體面。
兩名甲士押著他，一步一步走上刑臺。
他在臺上跪下來的時候，膝蓋磕在夯土檯面上，發出一聲悶響。
他沒有掙扎，也沒有抬頭看臺下，就那麼安靜地跪著，像一截將斷未斷的枯木。
朝廷使者走上臺來，他今日穿緋色官袍，腰束銀帶，手裡捧著一卷明黃底的帛書，走到臺中央，面向臺下所有人，展開來。
“易州刺史崔彥之，本為劉黑闥麾下副將，受其厚恩、掌其軍機、知其部署。武德六年，饒陽之役前夕，崔彥之貪生畏死，將劉黑闥行軍路線、紮營佈防、糧道虛實，盡數告於前太子建成軍中。翌日，前太子建成循其情報突襲，劉黑闥大軍猝不及防，潰散於饒陽城外。是役，劉黑闥部眾死者三萬餘人，河北子弟，十不存一。”
使者唸到這裡，頓了一下。
臺下己經有人在哭了。壓抑的、低沉的哭聲從人群裡湧起來。
使者繼續念道：
“饒陽陣亡將士，多為河北各郡縣徵召之民。其或為父、或為子、或為夫、或為兄弟。其離家從軍之時，家中老小倚門而望，盼其歸鄉。其戰死之後，屍骨無存，家人連一抔土都無處祭拜。其魂魄流落荒野，無人收攏，無人告慰。究其根由，自崔彥之始。”
“崔彥之既得官位，不思撫卹亡者，反以易州刺史之權，倒行逆施。武德八年，崔彥之得琉璃燒製之法，為邀寵於東宮，強行徵調青壯，赴易州府燒窯制器。農忙時節，民不得歸田；秋收之際，地無人收割。阡陌荒蕪，糧倉空竭。百姓家中存糧耗盡，兒女啼飢，老人餓斃，而崔彥之之琉璃窯，日夜不息，煙火不絕。”
“百姓不堪其苦，有村正率鄉民赴州府陳情，崔彥之命人杖責逐出；有老人跪於府門外三日，求其停徵徭役，崔彥之閉門不見；有村落因壯丁盡徵，田地荒廢，全族斷糧，舉村逃入山中。而崔彥之奏報朝廷，猶稱“易州境內，民皆樂業，農桑無廢”。”
“蘇定方者，本為劉黑闥舊部，饒陽兵敗之後，率殘部退入太行，苟全性命，本無反意。崔彥之知其所在，不圖招安，不施懷柔，屢次派兵入山清剿，逼其無處容身。蘇定方部眾困守深山，糧盡援絕，不得己劫礦取鐵、起兵自救。其起事之初，所到之處，不擾百姓，不掠民財，開倉放糧、賑濟饑民。”
使者頓了一下，聲音陡然拔高：
“蘇定方之舉，名為起兵，實為求生。其兵鋒所向，非為大唐江山，非為稱王稱霸，只為討一個公道——一個崔彥之逼出來的公道！”
“是故，今日之易州兵禍，根由不在蘇定方，不在河北百姓，而在崔彥之！”
他合上帛書，轉身，看著跪在臺上的那個人：
“崔彥之，饒陽城外你出賣同袍，易州任上你逼民為賊。你所到之處，活人變死人，良民變亂民。你一個人，禍害了河北整整數年。”
“今日殺你，是替饒陽城外三萬亡魂討命，是替易州境內被逼逃荒的百姓討命，是替被你逼反、不得不提刀自保的蘇定方和那些跟著他的人，討一個清白！”
崔彥之笑了，他什麼都明白了。
朝廷把蘇定方起事的全部責任，也安在了他的頭上。
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