他分明是想靜靜觀望，想看顧硯聲會不會年少沉不住氣、藉機訴苦告狀，會不會借風波攪亂朝堂、拉扯後宮爭端。
幸而顧硯聲心性沉穩、進退有度，守得住分寸、藏得住鋒芒，未曾落入帝王試探的圈套。
風波再度沉寂，顧將軍府又迎來數日短暫安寧。
刀戈暫歇，暗流卻從未停止湧動。
幾日後，早朝上，百官列班、肅立朝堂，共議天下諸事。
百官奏事完畢，位列宗室前列的德王秦穆德緩步出列，躬身啟奏，聲線朗朗、字字鄭重：
“啟稟父皇，兒臣近日接獲地方急報，黑虎山一眾土匪餘孽，近日愈發猖獗放肆！頻頻下山劫掠村鎮、屠戮百姓、搶奪糧資、騷擾鄉鄰，禍亂一方安寧，民怨載道、苦不堪言！懇請父皇派兵遣將，前往黑虎山剿匪安民，以除地方大患！”
話音落地，老將徐坤跨步出列，神色凝重，據實補充利弊：
“陛下明鑑，黑虎山山勢險峻、溝壑縱橫、密林叢生、地形極為複雜。這股土匪盤踞山中多年、根基深厚、盤踞己久，老巢易守難攻，黨羽眾多、人員混雜，絕非一朝一夕能夠肅清，乃是一塊極難啃的硬骨頭！若要徹底剿滅根除，需陛下多派精銳兵馬、穩重將帥，周密佈局，方能一舉破局。”
惠王出列提議道：
“父皇，以兒臣看，派顧硯聲將軍去剿匪很合適。”
皇帝端坐龍椅，眸光微眯，眼底晦暗不明，淡淡掃過下方眾臣，最終落於顧硯聲身上，聲線沉穩威嚴：
“顧將軍，朕問你，你可願領兵前往黑虎山，為民除害、蕩平匪患？”
顧硯聲心頭瞬間澄澈通透。
他與凌雲嬌早己提前收到密報，查清內裡貓膩——
黑虎山看似尋常山賊匪窩，實則暗中與德王秦穆德暗中勾連、私相往來。山中不少匪寇，皆是德王暗中安插、刻意培植的人手，名為山賊，實則是他暗藏山野的私人勢力。
此番德王主動上奏請剿、惠王又刻意舉薦，兄弟倆哪裡是為民請命、為國除患？
分明是借刀殺人、蓄意構陷！
很明顯，這是皇后和她的兩位皇子，想借複雜兇險的黑虎山地形、盤踞多年的悍匪勢力，將顧硯聲調離長安朝堂，困於深山險地，借匪寇之手、亂局之機，暗中除掉自己這個心腹大患！
明知是死局、是陰毒陷阱，顧硯聲依舊神色坦然、步履沉穩，即刻跨步出列，躬身領命，字字鏗鏘：
“臣願往！為國蕩寇、為民除害，臣萬死不辭！”
他心中己然打定主意。
既然德王蓄意借匪殺他、養匪自重，那他便順勢接下軍令，親手斬斷德王暗藏山野的臂膀、拔除他多年培植的私兵勢力，徹底粉碎他的陰毒算計！
皇帝深深凝視顧硯聲良久，眸光翻湧、心思難測，忽而轉頭看向一側肅立的凌雲嬌，高聲落旨：
“凌將軍勇武冠絕天下、戰功赫赫、用兵如神，朕命你與顧硯聲將軍同往黑虎山！多攜精銳人馬，二人並肩作戰，務必連根拔起、徹底肅清黑虎山匪寇，永絕後患！”
旨意一齣，滿殿微驚。
