夜色深沉，寒風順著窗戶縫隙擠進房間，吹得桌上的燭火搖曳不定。
林兮兮將最後一份竹簡捲起，用麻繩繫緊，堆在書案的左上角。
她抬起右手，食指和中指用力按壓著酸脹的眼眶，指腹感受到眼皮傳來的溫熱與跳動。
連續五個時辰的政務處理，讓她的脖頸肌肉發酸，轉動時關節咔咔作響。
她站起身，雙腿因為長時間盤坐而發麻。
她慢慢繞過書案，推開書房的門，穿過一條昏暗的走廊，回到自己的臥房。
推開雕花木門，屋裡燃著艾草。
她走到床榻前，解開玄色常服的領口盤扣，將厚重的外衣脫下搭在木架上。
寒意鑽進內衫，她打了個寒顫。
她彎下腰，雙手撐在膝蓋上，準備脫去沾滿灰塵的皮靴，用熱水泡個腳緩解一天的疲勞。
就在她的手指剛觸碰到靴筒邊緣時，門外傳來了一陣雜亂的腳步聲。
“這水是我親自從後廚灶臺上端下來的，溫度燒得剛剛好，你這隻狐狸別擋道！”
赤炎粗獷的嗓音穿透木門。
伴隨著他的聲音，還有水花劇烈晃動濺落在青石板上的滴答聲。
“獅王大人說話何必這般大聲，吵到了城主休息，這罪過你擔待得起嗎？”
白澤聲音溫吞，語速不急不緩，“再說了，你那盆水裡飄著一層煤灰，你是想讓城主用黑水洗腳嗎？還是讓我這盆摻了安神藥草的溫水送進去比較合適。”
“你們兩個都給我閉嘴。”
蒼淵壓低嗓音，“城主的臥房重地，閒雜人等一律不得靠近。把你們手裡的盆放下，人馬上消失。這洗腳水，我親自端進去。”
林兮兮保持著彎腰的姿勢，手指僵在靴筒上。
她吸氣過猛，胸腔傳來一陣鈍痛。
走廊上的氣溫因為三人的對峙而急劇攀升。
赤炎雙手端著一個巨大的黃銅水盆，盆裡的水因為他手臂肌肉的緊繃而蕩起一圈圈波紋。
他赤裸的上半身升騰起白色的水汽，鼻孔裡噴出灼熱的呼吸。
他死死盯著站在中間的白澤。
“你這隻狐狸算什麼東西？也敢管老子的事！”
赤炎向前邁出一步，腳底的青石板發出一聲悶響。
他盆裡的熱水濺出幾滴，落在白澤的衣角上。
白澤單手託著一個精緻的木盆，另一隻手撣了撣被水濺到的衣襬。
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。廊走個整了斥充氣霧的白，漫瀰汽蒸溫高的燙滾
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。燼灰燒欞窗質木的側兩廊走將焰火的炎赤
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