白澤輕笑一聲，骨扇在掌心敲了一下。
“城主大人這招釜底抽薪，可是把他們拔得連根毛都不剩。”
白澤彎下腰，拉近了與林兮兮的距離，壓低聲音，“不過，真正要命的，是這個。”
白澤從袖口裡摸出一枚嶄新的青銅幣，壓在書案上。
青銅幣表面打磨得很光滑，正面刻著華夏城的圖騰，背面是一串代表面值的數字。
“我按照您的吩咐，在所有的歸順部落裡下發了通告。”
白澤直起身子，雙手交疊攏在袖口裡，“從今天起，華夏城拒絕任何形式的物物交換。他們想要我們的精鹽、麻布和陶器，就必須先用他們的礦石、肉類和勞動力，換取這種刻著圖騰的銅片。”
林兮兮拿起那枚青銅幣，指腹在凸起的圖騰紋理上摩挲。
金屬的觸感傳遞到指尖。
“推行的阻力大嗎？”
林兮兮問。
“一開始有幾個老頑固吵著說這東西不能吃不能穿，是一堆破爛。”
白澤笑了笑，“我讓城防軍把他們掛在集市的木樁上吹了一夜的冷風，第二天，當他們看到黑豹部落用兩箱青銅幣換走了整整五大車極品精鹽後，所有人都閉嘴了。”
林兮兮將青銅幣扔回桌面上。
銅幣在木板上打轉，發出清脆的嗡鳴聲，最後穩穩地停在賬冊中央。
“誰控制了貨幣，誰就捏住了他們的喉嚨。”
林兮兮看著那枚銅幣，“舊時代的規則已經死了，從現在開始，這方圓千里的每一口呼吸，都要按華夏城的規矩來。”
正午的陽光直射在華夏城南門外的青石廣場上。
十幾個周邊部落的首領排成一列，跪伏在青石板上。
他們脫下了象徵身份的華麗皮草，只穿著最破舊的粗布衣服。
每個人的額頭都貼著地面，粗糙的石板摩擦著他們的皮膚，沒人敢挪動膝蓋。
城門兩側，全副武裝的重灌步兵站得筆直。
青銅長戈的鋒刃在陽光下反光。
灰狼部落的首領偷偷抬起頭，視線越過重灌步兵的戰靴，看向那扇高達三丈的包鐵城門。
城牆是由一塊塊整齊的紅磚砌成，嚴絲合縫，堅不可摧。
城牆上方，一排排青銅連弩上著膛，十字準星對準下方。
透過敞開的城門，他能看到城內寬闊平整的街道。
街道兩旁，一棟棟兩層高的磚木建築排列得整整齊齊。
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