三日光陰轉瞬即逝。
這日爾泰如常從兵部衙門下值，一身官服尚未更換，剛踏入府門，小廝便快步上前回話，稟告晚間府中備了宴席，有貴客登門。
爾泰只當是阿瑪朝中同僚到訪，並未放在心上，隨意頷首應下，便打算先回房梳洗。
待到晚膳時辰，前廳燈火通明，宴席早己佈置妥當。
爾泰踏入正廳，目光掃過席間眾人，才猛然頓住腳步。
上座端坐的正是護國大將軍崔毅，身側伴著一位溫婉端莊的婦人，一看便是崔夫人。
崔顥陪在一側，而那日在後花園與他不慎相撞的崔淼淼，就安靜坐在崔夫人身畔，一身淺杏色衣裙，眉眼柔和，舉止嫻靜。
爾康與紫薇也作為府中晚輩陪坐在席，兩人西目悄然對視一瞬，眼底都藏著幾分不易察覺的無奈，卻默契地保持沉默，沒有多言半句。
福倫正與崔將軍談笑閒談，見爾泰進來，當即揚聲招呼。
福晉連忙笑著招手，“爾泰，快過來，見過崔伯父、崔伯母。”
爾泰壓下心底驟然泛起的牴觸，依著禮數穩步上前，躬身行禮，語氣恭敬疏離，“晚輩爾泰，見過崔伯父，崔伯母。”
崔將軍爽朗大笑，抬手虛扶一把，連連誇讚，“賢侄，不必多禮，許久不見，愈發沉穩幹練了。”
崔夫人也含笑打量著他，眉眼間的滿意幾乎藏不住，目光細細落在他的身形氣度上，越看越是稱心。
眾人依次落座，宴席緩緩開席。
整頓飯的功夫，爾泰都恪守本分，只在被問話時簡單應答，餘下時候便安靜低頭用膳，極少主動開口。
崔夫人時不時藉著閒談，有意無意地將話題繞到爾泰的性情、日常差事之上，越聽越是中意。
福晉坐在一旁，側眸望向對面端坐的崔淼淼。
姑娘用餐姿態雅緻，待人接物分寸得當，溫柔又識大體。
福晉心底掠過一絲對小燕子的惋惜，終究是緣分錯開，可眼前崔淼淼這般穩妥的姑娘，配自家兒子，也合適。
膳畢撤去碗筷，天邊落日還懸在雲端，天色尚未完全暗透，庭院裡光線尚且充足。
崔夫人與福晉不動聲色交換了一個心照不宣的眼色，福晉當即笑著開口，“爾泰，咱們府後花園的春梅開得正好，芬芳雅緻，你領著崔小姐去園中賞賞梅吧。”
崔夫人立刻順勢附和，柔聲笑道，“那就麻煩賢侄費心了，我們家淼淼素來偏愛梅花風骨，今日正巧，也算遂了她的心意。”
崔淼淼聞言，下意識微微蹙了下眉，本能想要推辭。
可還未等她出聲，崔夫人淡淡投來一個叮囑的眼神，她便只得將到了唇邊的話又咽了回去，輕輕垂眸，默許了這番安排。
爾泰聞言，第一時間便想推脫，蹙眉開口，“額娘，伯母，我稍後還有些兵部遺留公務需要整理，怕是無暇……”
“公務晚些處置又何妨？”福晉輕輕打斷他的話，語氣帶著不容推脫的溫和，“不過是逛一小會兒園子，耽誤不了多少時辰。”
