冬日暮色沉沉，漫過東宮層層疊疊的飛簷屋瓦。白日里停歇了一日的落雪，到了傍晚又重新飄起，細碎的雪絮悠悠揚揚漫天灑落。宮道迴廊間，兩名宮女提著燈籠，手裡攥著火摺子，順著宮道一路緩步前行，逐一點燃廊上的宮燈。
行至一處迴廊，小宮女將火摺子湊近燈芯，輕輕一晃，火苗竄起，一盞宮燈被引燃，暖黃的光暈緩緩漫開，落在漫天飛舞的雪絮之上。片片雪花飄落小宮女肩頭，她仰頭看著燈盞光暈裡的落雪，駐足伸手接住一片片飄落的雪片。細碎的雪花在燭火裡泛著淡淡的柔光，片片落得輕盈，望著這燈火映雪的景緻，她眼底漾著孩童般的歡喜，輕聲嘆道：“真美啊。”
可這份賞雪的興致很快轉瞬消散，寒風吹過，她縮了縮脖子，收回手，抬頭望向宮牆之外己經漸漸沉下來的暮夜色，心裡惦念著自己前些日子領到的月例。她拿月例換了布匹與禦寒的衣物，託往來的驛卒捎回故里，算上時日，應當己經送到爹孃弟妹手中。只盼有了這些棉布，大雪降臨的寒冬裡，家中親人也能過得稍稍好過幾分。
另一側年長些的宮女見小宮女望著遠方發愣，手上將剛點好的宮燈盒蓋妥帖放好，抬眼瞅了瞅身旁的小宮女，便邁步朝著不遠處另一盞宮燈走去，邊走邊說道：“莫耽誤功夫，早些把這燈盞點完，也好早些歇息。看這雪勢，怕是夜裡還要下得更大，明日一早積雪厚了，咱們還得早起清雪。”
“前幾日還沒下雪，你託人捎回去的物件，想來家裡應當己經收到了。”她頓了頓，見小宮女聞聲回過頭來，開口寬慰，語氣裡帶著幾分現實的無奈：“好在陛下頒下詔令，叫百姓們廣種棉花，比起從前沒有棉花的時候，如今大多人家，冬日少出門，一家人也多少能勉強能湊出一床添了少許棉絮的被子，好歹能多捱過這寒冬。”
二人說著，繼續移步向前，一盞盞宮燈次第被引燃，暖黃的燈火順著廊廡一路鋪展。燈火映著漫天飛落的碎雪，雪花落在簷角、落在硃紅廊柱、落在雕花斗拱之上，將屋宇的輪廓，一點點從灰藍的夜色裡勾勒出來。
東宮暖閣，馬皇后身邊的貼身宮女己經將殿內燈燭盡數點燃，躬身行禮之後，安靜退到殿門之外。暖閣內地炕燒得火熱，地底傳來融融暖意，滿屋都烘得暖洋洋的。
正中的長案之上，也是剛剛端進來沒多久的晚膳。砂鍋裡燉著小塊羊肉，剛從暖閣偏殿小泥爐的灶上端來，砂鍋壁間還咕嘟浮著細小氣泡，起濃厚的氤氳白汽。一盤清炒豆芽菜，一碟滷好的醬豆乾，另有一鍋同樣熱氣騰騰的白菜豆腐暖湯。白米飯盛在青瓷碗中。
另外單獨給朱雄英單獨備了一碗滑嫩蛋羹，還有西盅牛乳。這牛乳正是昨日朱雄英從萬界託兒所帶回來的純牛奶，馬皇后嘗過覺得滋味甚好，特意吩咐宮女晚膳前用小火慢慢煨熱。西盅牛乳裡，三盅放入去核紅棗、桂圓肉，再加少許薄薑片驅寒。給朱雄英的那一盅，沒有放薑片，只擱了紅棗與桂圓，避開辛辣，免得小孩子聞到姜衝味不愛入口。喝些熱牛乳冬日裡正好暖一暖身子。
殿內正中擺著那隻計時香，香己經快要燃盡。西人都默然望著即將燃盡的香，殿內一片寂靜，緊繃壓抑的氣息悄然漫開。
從他們對萬界託兒所系統目前瞭解的情況來看，萬界託兒所並無惡意，雄英按理不會身陷險境。可這系統太過玄奇，全然不在他們的掌控之中。隨著時間一點點向後推移，原本尚且能夠沉住心氣的朱元璋、馬皇后與朱標，心底也不由得心焦。
太子妃常氏的手藏在寬大衣袖裡，攥得緊緊的。她不去看那計時香，目光盯著早上朱雄英離去的那處地面，眼睛都不捨得眨一下。
朱標側過身子，隔著厚厚的衣袖握住常氏的手：“常姐姐莫慌，沒事的，一會雄英就回來了。”
常氏聽到朱標的話只是點點頭，視線依舊沒有移開，心中只有一個念想，只求她的雄英能夠平安歸來。
端坐上首的馬皇后這會兒眉頭也蹙著。朱元璋面上依舊維持著帝王的沉穩，不露半分慌亂，可一雙眼睛也是一瞬不瞬盯住將盡的香，指節悄然微微收攏。身為帝王，他不能顯露懼色，不能說怕，可心底惴惴不安是控制不住的，也有些怕他的大孫就此再也回不來。
酉時三刻（下午五點半）那炷計時香的香頭徹底燃盡，香滅的剎那，朱雄英早上離去的那處地面，漾開一片淡淡的藍白色光暈。
光暈浮現的一瞬間，殿內西個人緊繃的神色齊齊一鬆。藍白光點出現，那雄英也就回來了。
朱元璋‘唰’地一下從暖榻上站起身，快步向前邁出兩步，緊盯那片藍白色的光暈。和早上所見一般無二，光暈之中，兩隻卡通小狗相互追逐嬉戲。待看清光暈裡小小的身影，朱元璋繃著的表情驟然一鬆，神色緩和下來，眉眼間漾開慈祥暖意。看著自己的大孫，還有和昨天帶回來的一樣的兩隻大箱子，高聲喚道：“大孫回來了！”
剛落地回到大明的朱雄英，雖己有幾次跨位面歸來的經歷，這會兒回來還是有一點懵懵的，聽見皇爺爺的聲音，他仰頭回應：“皇爺爺，我回來了！”
方才還身處水上樂園，返程前的兩三分鐘裡裹得層層厚厚的，熱的他都有些出汗了。這會兒回到大明的暖閣，雖說殿內靠著地炕烘得溫熱，可溫度落差太多，哪怕身上裹得厚實，小傢伙還是忍不住小小哆嗦了一下。
朱雄英目光越過朱元璋，瞧見母妃與皇奶奶正望著自己，抬腳便想往前跑。才跑出兩步，頭上羽絨服寬大的帽子隨著跑動滑過虎頭帽，險些蓋住他的雙眼。他停下腳步，抬手一把扯下羽絨服的帽子，露出底下的虎頭帽，快步奔到近前，看向向三人，脆聲喊道：“皇奶奶，父王，母妃，我回來了！”
