之後的日子雖然過的緊巴巴的，可一家人和和睦睦，丁保國因為有木匠的手藝，經濟方面也勉強過得去。媳婦能操持家務，也能幹農活，夫妻兩人一個主內、一個主外，這小日子雖然辛苦，但也幸福。
雖然一家人西個姓，可在丁保國心裡，不管男孩女孩，不管姓丁還是姓楊，他對所有孩子都是一碗水端平。
他給西個孩子說過，只要你們能讀書，那我就一首供下去，哪怕砸鍋賣鐵也不讓你們輟學。
如果一首這麼發展下去，這一家人的日子其實還是非常快樂，並且充滿希望的。
可天有不測風雲。
在楊娟12歲的時候，丁保國給別人家箍窯洞時發生了塌方，雖然保住了一條命，可整個人傷到了脊椎，徹底癱瘓不能動了。
屋漏偏逢連夜雨。
丁保國癱瘓在床，家裡失去了經濟來源。
第二天起床後，楊娟發現了母親留下的紙條，她說要去廣東打工養家，讓楊娟把家裡照顧好。
雖然她只有12歲，可她什麼都懂。
如果母親只是外出打工，那就不會在半夜偷偷一個人走，而且還帶走了父親傷殘的所有賠償款。
楊娟站在空蕩蕩的房間愣了很久，她知道母親不會再回來了，母親也不要她和弟弟了。
後來村裡的一些嬸子都來了，她們把楊娟單獨叫到外面，讓她回姥姥家去，說這裡己經沒有她的親人了，留下來只能苦一輩子。
可不管再勸，楊娟像是鐵了心，她走到癱瘓的父親床前，流著眼淚說自己不走，這裡就是她的家，母親雖然走了，可她還有爸爸，還有哥哥和弟弟。
大家都以為這只是小姑娘隨口說的一句話，可楊娟卻用實際行動踐行了自己的承諾。
正所謂窮人的孩子早當家。
當天晚上，楊娟給一家人做了晚飯。
吃過飯後，她又和爸爸哥哥們商量起來。
老大王平提出要輟學打工，緊接著老二也喊著要出去打工。
可楊娟卻認真的給他們分析著家裡的實際情況。
“即使你們出去打工賺錢，家裡也得留下一個人照顧爸爸。還不如讓我輟學，我會做飯洗衣服，學習也不好，你們就在外面好好上學，等過年都考上大學，咱們家裡的日子就熬出頭了。”
楊娟雖然只有12歲，但思維邏輯很清晰，她流著淚給兩個哥哥分析利弊，最後總算說服了兩個哥哥。
從此之後，楊娟就一個人扛起了家庭的重擔。
除了做飯、洗衣服照顧父親，她還給家裡養了雞，給院子裡種上了各種菜，除了自家吃，多出的也能拉到鎮子上賣錢。
家裡還有七畝多地，每年收割時節，別人家都是壯勞力上陣，她只能一個人扛著鐮刀從早割到晚。
早上出發前，先給父親準備好一天的飯菜，然後提著一壺水、一袋饅頭，再帶著鐮刀下地幹活。
三十七八度的天，她一個人割麥子，腳被麥茬戳破，手被鐮刀磨破。
割麥子、打捆，再用架子車拉到場裡，拉著石碾一遍遍的碾……
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