上杉龍馬準備帶明菜去的地方是東京都旁邊新開的一家貓舍。
這個年代，貓舍還是屬於那種稀有小眾行業。
之所以會想到貓舍，是因為他需要一個能讓她重新感受到生命力的地方，於是想到了貓。
明菜喜歡貓這件事他從很早以前就知道了，她經常會在路邊蹲下來逗流浪貓，會給便利店裡遇到的每一隻貓拍照片，會在他的樂譜空白處畫無數個歪歪扭扭的貓腦袋。
他之前就想過很多次，是不是該帶她去那種可以擼貓的地方看看，但每次都因為各種瑣事被擱置了。
他花了好幾天時間做功課，東京都內的貓咪咖啡館他幾乎翻了個遍，但那些開在商業區裡的店大多空間狹小、時間限制嚴格，貓雖然可愛，卻總帶著幾分被圈養在玻璃櫥窗裡的拘謹。
他想找的是那種真正能讓貓自由活動、也讓人能靜下心來和貓相處的地方。
最後是田邊部長給他推薦了這家藏在東京都邊上的貓舍，說是他妻子之前去過，回來之後唸叨了很久，說那裡的貓都是被救助的流浪貓，每一隻都被照顧得毛色發亮，而且店主是個退休的獸醫，對貓的習性瞭如指掌。
龍馬提前打電話預約時特意說明了他妻子最近壓力有點大，想找個安靜的地方讓她放鬆放鬆，山田老先生在電話那頭用一種過來人的溫和語氣安撫他的焦慮。
“貓咪有治癒人心的力量，請放心過來就好。”
換好衣服，明菜她坐在副駕駛座上一路上都在猜，龍馬一個一個的否定，表情雖然是一貫的平靜，但眼底那道若有若無的笑意出賣了他正在享受她的好奇心。
車子最終停在那棟和式老宅前面時，明菜透過車窗看到院子裡那棵老楓樹下好幾只貓正懶洋洋地曬著太陽。
有橘色的、三花的、純黑的、灰白條紋的，還有一隻通體雪白的長毛貓正趴在楓樹最低的那根枝丫上，尾巴像一條蓬鬆的圍巾一樣垂下來輕輕晃盪。
她整個人幾乎是瞬間從座椅上彈了起來。
“貓！夫君，這裡有很多貓！”
她的聲音拔高了好幾度，安全帶剛解開就推開車門跑了下去，跑到院門口時又想起什麼似的猛地剎住腳步，轉頭用一種不確定的眼神看著龍馬。
“……我可以進去嗎？”
龍馬鎖好車走過來，推開那扇虛掩的木柵欄門。
“當然可以，就是知道你喜歡所以才帶你來的。”
“感受一下貓貓的活力。”
明菜的眼睛亮得像兩顆剛從水裡撈出來的黑葡萄，她伸出手極輕極輕地推開那扇木柵欄門，小心翼翼地走進院子裡。
山田老先生大概是在屋裡聽到了動靜，推開木格子門走出來，手裡端著一小碟貓零食，身後還跟著好幾只貓，它們大概是知道開飯時間到了，排成一串從廊下魚貫而出，尾巴齊刷刷地豎著，像一排訓練有素的小士兵。
老先生笑著對明菜說。
“歡迎光臨。”
“今天貓咪們好像也在等客人呢。”
明菜朝老先生鞠了一躬，目光卻己經黏在了那群貓身上，山田老先生看在眼裡，笑著把貓零食遞給她，說他先帶他們認識認識這裡的貓，然後帶她一隻一隻認過去。
趴在門口鞋櫃上那隻圓滾滾的橘貓叫糰子，今年三歲，是這片貓舍裡資歷最老的“元老”。
它是被上一任主人在搬家時遺棄在寵物醫院門口的，山田老先生把它撿回來的時候它才幾個月大，瘦得肋骨根根分明。
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