同州，朝邑縣。
城牆被洪水沖垮了半截，縣衙門口的空地上，密密麻麻搭著簡陋的窩棚，裡面全是逃過來的災民。
秋風裹著水汽吹過來，冷得人直打哆嗦，孩子的哭聲、大人的咳嗽聲、老人的呻吟聲，混在一起，聽得人心頭髮緊。
縣令張衡正踩著泥水坑，從窩棚區走出來。
他一身青色官袍早就髒得看不出顏色，褲腿捲到膝蓋，腳上的官靴磨破了洞，臉上沾著泥，眼睛裡佈滿血絲，嘴唇乾得起了皮。
他已經三天三夜沒好好合眼了。
“大人，城西又抬過來十幾個人，都是餓暈的，還有兩個老人染了風寒，高熱不退。”衙役跑過來稟報，聲音沙啞。
張衡腳步一頓，咬了咬牙：“把縣衙裡最後那點柴胡、麻黃都拿出來，煎了給病人分下去。糧食……再勻出兩鬥米，熬成稀粥，給老人孩子先喝。”
“大人！不行啊！”衙役急了，“縣衙的糧倉早就空了！那點米是您自己家的存糧，都拿出來，您和夫人孩子吃什麼啊！”
“都什麼時候了，還管我家！”張衡聲音一沉，眼底滿是紅血絲，“百姓都快餓死了，我家裡人餓兩頓死不了！快去辦！”
“是！”
衙役紅著眼眶，應了一聲，轉身跑了。
張衡扶著斷牆，微微喘了口氣。
他是朝邑縣令，從七品，上任不到兩年。
洪水來的那天夜裡，他帶著衙役挨家挨戶敲門喊人，硬是從洪水裡救出了上千百姓。
可縣城被淹，官倉裡的糧食全泡了水，能用的不足一成。
他連著發了三道急報去州府，求糧，求人，求藥材。
可州里的回覆永遠是“再等等”“正在籌措”。
等什麼？等百姓都餓死嗎？
張衡心裡清楚，同州刺史是世家出身，跟崔家沾親帶故，眼裡只有世家的田產糧倉，根本不在乎百姓死活。
災情剛起的時候，他就建議開附近世家的私倉救急，卻被刺史一口回絕，說不能得罪士族。
“大人！不好了！北邊窩棚那邊打起來了！”
又一個衙役慌慌張張跑過來：“有一夥流民搶了幾家百姓的乾糧，還動手傷人了！兄弟們攔不住！”
張衡臉色一變，拔腿就往北邊跑。
到了地方，就見十幾個年輕力壯的流民，拿著木棍，正圍著幾個百姓搶東西，地上還躺著個被打傷的老人，呻吟不止。
“住手！”
張衡大喝一聲，衝了過去。
那群流民見狀，非但不怕，反倒紅著眼瞪過來：“少管閒事！我們快餓死了，搶點吃的怎麼了！官府不給糧，還不讓我們自己找活路嗎？”
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