他把鹽袋放到一邊，拿起那包泡麵。
麵餅的包裝袋在晨光下反著光，發出輕微的沙沙聲。老獸人翻來覆去地看了幾遍，顯然不明白這個花裡胡哨的袋子裡面硬邦邦的東西是什麼。他用指甲在包裝袋上輕輕一劃，袋子破了一個口子，麵餅的碎屑漏了出來。
他接住一片碎屑，放在舌頭上。
這次他沒有顫抖，只是微微眯了一下眼睛，然後低頭看著掌心裡那些碎成小塊的麵餅，琥珀色的豎瞳裡有了一絲困惑。
“這是什麼？”他忍不住好奇地問道。
“吃的。”陳染說，“用熱水泡軟了就能吃。不過你們這裡有沒有熱水……算了，幹吃也行，嘎嘣脆。”
老獸人沒有再問。他把泡麵也放到一邊，拿起那瓶醬油。玻璃瓶在晨光中泛著琥珀色的光，他舉起來對著天光照了照，又擰開蓋子聞了一下。
一股濃郁的醬香味在晨風中散開。
他身後那些年輕的獸人騷動了起來。雲冽的身體明顯前傾了一下，鼻孔翕動著，喉結上下滾動。其他幾個獸人的反應也差不多，有的豎瞳放大了，有的耳朵不自覺地向前轉動，像是被那股氣味牽引著。
老獸人把蓋子擰緊，放下醬油瓶，抬起頭看著陳染。
“你想要什麼？”他指了指地上那堆自己帶來的東西，“這些。你選。”
陳染走到屏障邊緣，蹲下來看那堆交換物。
暗灰色的礦石，表面有金屬的光澤，沉甸甸的，應該是鐵礦石或者銅礦石。乾枯的植物，莖稈灰綠，葉片捲曲，頂端結著一串串黃豆大小的、暗紅色的果實，像是某種耐鹽鹼的灌木。還有那兩顆淡藍色的晶體，拳頭大小，表面光滑得像被打磨過，內部流動著微弱的光。
陳染拿起一顆晶體，舉到眼前細看。
“苦石。”老獸人說，“高地的鹽棘草上結的。我們不吃它，太苦了，吃了會肚子疼。但它能發光，晚上放在帳篷裡，可以照亮。”
【檢測到未知能量結晶。】司柒的聲音在陳染腦海中響起，【初步掃描顯示，該結晶內部蘊含穩定的生物能量，能量密度約為標準鋰電池的十七倍。建議進一步分析其潛在用途。】
陳染的手微微頓了一下。十七倍？這玩意兒不就是獸人世界的天然電池嗎？
“這個，”她把那顆苦石舉起來，儘量讓自己的聲音聽起來平淡，“我想要這個。還有這些礦石，我也想要。這些植物……它的果實能吃嗎？”
“不能。”老獸人說，“鹽棘草全身都是苦的，吃了會肚子疼，但它的汁液可以塗抹傷口，能止血。”
草藥。雖然不是能吃的東西，但止血的功效在異世界裡同樣珍貴。
“好。”陳染點了點頭，“你的這些東西，我都想要。但我給你的這些貨，可能還不夠換。你還需要什麼？我可以再加。”
老獸人的右眼裡閃過一道光，很淡，但陳染捕捉到了。
“鹽。”他說，“更多的鹽。”
“可以。”陳染轉身又走到餐車旁邊，又取了一袋兩斤裝的鹽，想了想，又多拿了一袋，一共三袋鹽，六斤。她把三袋鹽並排放在安全區邊緣，然後退後。
老獸人看著那三袋鹽，沉默了很長時間。
晨光從東邊的山丘後面漫上來，將整片平原染成一種溫暖的淡金色。遠處那條淺溪的水聲變得清晰了一些，水面上跳躍著碎金般的光點。草叢裡有蟲子在叫，聲音單調而固執，像是在重複某種古老的咒語。
“長老。”身後一個年輕的獸人忍不住開口了，聲音裡帶著壓抑的急切，“那鹽！”
老獸人抬起一隻手，那個獸人的嘴立刻閉上了。
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