“哦？”陳染眼睛一亮，像是發現了什麼新大陸，嘴角不自覺地揚了起來，“那可有意思了！沒有雜味，正好可以試試看能不能當個‘純麻香料’，說不定能做出很特別的口感呢。”
一直抱著胳膊站在旁邊的雲冽，終於忍不住從鼻子裡哼了一聲：“花裡胡哨，中看不中用。我們雲豹嶺的‘風暴椒’那才叫夠勁，吃一顆能辣得你原地跳起來，渾身冒汗，跑起來跟風一樣快。”他嘴上說著不屑，尾巴尖卻不由自主地輕輕擺動著，目光緊緊鎖在那顆發光的蘿蔔上。
鹿鳴聞言，臉上溫和的笑意加深了幾分。他轉身打開了腳邊那隻用柔韌藤條編成的筐子。
“陳老闆，”他聲音依舊和緩，帶著幾分森林特有的寧靜氣息，“我們靈鹿族聚居的那片森林邊緣，前陣子接連下了幾場暴雨。雨停之後，林子裡就冒出了不少新奇東西，這次也帶來了一些給你看看。”
他取出幾朵傘蓋完全透明、能清晰看到裡面絲絲脈絡的蘑菇，“這是‘水晶菇’，只在最乾淨的泉水邊生長。”
又拿出幾個暖黃色、形狀不規則的小塊莖，“這是‘地脈薯’，藤蔓是深藍色的，塊莖挖出來就是這個顏色，烤熟後甜得像蜜，孩子們特別喜歡。”
陳染看著面前攤開的一堆奇形怪狀、色彩斑斕的“蔬菜”，眼睛越來越亮，一個廚師探索新食材的本能被徹底點燃了。
她腦子裡瞬間閃過無數個菜譜：紫色的蘿蔔糕、水晶菇刺身配特調醬汁、用金絨芹的麻感代替黑胡椒醃製肉排、地脈薯泥做甜點……
“太好了！這些我每樣都想要一些！”她興奮地搓搓手，開始盤點自己這次的“庫存”，“烤雞和炸雞還剩下一些，鹽和糖管夠。另外……”
她像是想起了什麼，從貨架的抽屜裡掏出幾個用油紙包得整整齊齊的小包，“這是我那邊帶來的調味料，辣椒粉、五香粉、還有一點孜然。你們可以拿回去試試看，撒在烤肉上，味道應該會不一樣。”
胡千芊第一個湊上來，鼻子像小狗一樣聳動著嗅了嗅紙包，猛地打了個小噴嚏，隨即眼睛瞪得溜圓：“阿嚏！好……好衝的味道！但是好香！陳老闆，我用三顆月光蘿蔔，再加一把金絨芹，換一包這個‘辣椒粉’和兩隻炸雞，行不行？”
“可以。”陳染爽快答應，接過那幾株奇異的植物，小心地放進自己雜貨鋪的購物籃裡。
“那我用風暴椒和風語草換鹽、糖，還有一包五香粉。”雲冽趕緊說道，動作麻利地把自己帶來的皮袋開啟，露出裡面曬乾的深紅色辣椒和捆紮好的、葉片細長呈淡藍色的草束。
他頓了頓，還是沒忍住補充了一句，雖然語氣還是硬邦邦的，“風暴椒很辣的，你……你一次別放太多，小心受不了。”
鹿鳴則用那些晶瑩剔透的水晶菇和甜糯的地脈薯，換走了剩下的烤雞和更多的糖塊。“族裡的孩子們最愛甜味了，”他微笑著說，細心地將換到的糖塊用洗乾淨的大葉子一層層包好，放進揹簍最穩妥的角落，“這些夠他們開心好一陣子。”
夕陽徹底沉入地平線，天邊只留下一抹絢麗的紫紅，像是誰不小心打翻了調色盤。草原上吹起了帶著涼意和青草香的晚風。
四人就這樣蹲在攤開的貨物中間，頭幾乎碰著頭，為了一顆蘿蔔的大小、一株草藥的成色、一包調料的多少，討價還價，卻又笑聲不斷。胡千芊試圖用一顆特別小的月光蘿蔔“搭售”幾根品相一般的金絨芹，好多換一包辣椒粉，被陳染笑著用手指點了點額頭；
雲冽嘴上說著“不稀罕那些甜膩膩的玩意兒”，卻偷偷用幾株品相極好的風語草，跟鹿鳴換了一小包糖，飛快地塞進自己懷裡；
鹿鳴則一如既往地溫和，幫著陳染把換來的各種奇異蔬菜分門別類放好，用柔軟的獸皮墊著，防止磕碰。
最終，每個人都心滿意足。陳染的購物籃裡也被塞得滿滿當當，手裡還捧著幾塊溫潤的暖火石，懷裡揣著靈鹿族孩子們雕刻的、憨態可掬的小動物木雕。
獸人們則各自抱著用獸皮包裹好的“人類世界美食”和那幾包神秘誘人的調味料，臉上洋溢著簡單而純粹的喜悅。
“那就說定啦，下週三，還是這裡！”胡千芊把換到的炸雞緊緊抱在懷裡，尾巴靈巧地卷著那包辣椒粉，笑得見牙不見眼，火紅的髮梢在晚風中輕輕飄動。
“嗯，老時間，老地方。”陳染笑著揮手，看著三個性格迥異卻意外合拍的夥伴身影，逐漸融入蒼茫的暮色與遠處起伏的山巒剪影之中。
“好了，司柒，我們也該回去了！”陳染將最後一包暖火石收好，直起身，拍了拍手上並不存在的塵土，對著身旁的空氣說道。
【好的，宿主。】一個溫和而平穩的電子音在她腦海中直接響起。
一分鐘後，陳染已經站在了自己那間現代雜貨鋪的臥室裡，空氣裡瀰漫著淡淡的香味。窗外的月光透過玻璃，在地板上投下朦朧的光斑。
她沒有耽擱，徑直走向隔壁的廚房。將那個沉甸甸的、來自獸世的購物籃放在料理臺上，陳染帶著幾分期待和好奇，開始將裡面的“收穫”一樣樣掏出來。
瑩紫色的月光蘿蔔、長著金色絨毛的金絨芹、通體透明的水晶菇、還有幾樣叫不上名字但形狀奇特的塊莖和葉片……很快，廚房原本乾淨的地板上，就被這些散發著異世界氣息的“變異蔬菜”鋪滿了。
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