“父皇，兒臣在。”
楚河的神色依舊平穩，只是握著那隻手的力道加重了幾分。
“你這小子。”
楚萬里看著他。
“起初，朕總覺得你骨子裡透著一股子懶勁，不想沾染這朝堂上的權勢。可這些年看下來，朕明白了。你不是懶，你是看透了這天下人的心思。”
楚萬里的呼吸喘了喘，楚燁連忙端過一旁的參湯，用小勺喂他喝了兩口。
老皇帝嚥下參湯，精神似乎稍稍振作了一些。
“世家、軍閥、藩商，還有那些自詡清高的酸儒。朕提著刀，只能殺他們的人。”
“而你，不動聲色，用幾張紙鈔，用幾道規矩，便斷了他們的根，絕了他們的念想。”
楚萬里反握住楚河的手，目光變得無比鄭重。
“這天下，交到你手裡，朕放一百個心。”
楚河靜靜地聽著。
他沒有像尋常臣子那般惶恐推辭，而是坦然地迎上老皇帝的目光。
“兒臣，定不負父皇重託。這大慶的江山，兒臣會讓它固若金湯，千秋萬代。”
楚河的承諾，擲地有聲。
楚萬里滿意地點了點頭。
他轉頭看向楚燁。
“燁兒。你大哥有經天緯地之才，但他身邊，需要一把鎮得住宵小的利刃。你掌管大慶兵馬，記住朕今日的話。”
“這輩子，不管遇到什麼事，你手裡的刀，只能對外，只能用來護著你大哥，護著這大慶的朝廷。”
“你若生出半點二心，朕在九泉之下，也絕不饒你。”
楚燁重重地磕頭，額頭砸在青石板上，發出沉悶的響聲。
“兒臣對天發誓，此生追隨大哥，若有二心，天誅地滅，萬箭穿心！”
“好，好。”
楚萬里連說了兩個好字，彷彿放下了心中最後的一絲執念。
他指了指枕頭下方。
“枕下有個紫檀木匣子，裡面是傳位詔書，朕早在一月前便寫好了。玉璽，也在裡面。”
楚河伸手探入枕下，摸出一個雕刻著蟠龍紋的紫檀木匣。
“朕乏了，想睡會兒。”
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