“你確定嗎？你是伏地魔，站在霍格沃茨城堡外面看一個下午的書，路過的學生可能會被嚇到。”
伏地魔重新翻開那本深紫色封面的書，目光落回書頁上，語氣平淡得像是在陳述某種不需要論證的規則：
“鄧布利多既然邀請了你，就不會讓學生靠近他城堡外面太遠的地方。而且我可以在禁林邊緣看，那邊路過的學生不多。”
薇薇安想了想，覺得這個安排聽起來雖然不太常規，但至少可行性是存在的。
她回到自己的房間裡開始計劃要帶什麼東西去——確認那根銀白色的魔杖己經插在袍子口袋裡了；
又檢查了一下多比給她縫的暗袋是否還結實；
然後從書架上抽出那本己經翻過很多遍的《魔法生物圖鑑（幼兒版·第二冊）》，想帶去給鄧布利多看看她最近在研究的那種會在夜間發光的水生生物。
週末早上，薇薇安在客廳壁爐前面站定，檢查了一下袍子口袋裡該帶的物品是否齊全。
伏地魔站在她旁邊，穿著一件比平時稍顯正式一些的墨綠色長袍，看起來像是那種要在某個重要場合短暫露面但又不打算久留的人。
“到了之後怎麼跟你聯絡？”
“我會在禁林邊緣。等你參觀完了，到城堡門口站一會兒，我就能看到你。”
“那你不用站到門口來？”
“我不需要站到門口。你出來的時候我會看到。”
薇薇安覺得這個安排聽起來有點像某種經過精密計算過的遠端監控系統，但她沒有繼續追問細節。
她點了點頭，轉身朝壁爐的方向走過去，邁進了那團被她點燃的綠色火焰中。
她落在一個寬敞的入口大廳裡。
清晨的陽光穿過高處的彩色玻璃窗在石板地面上投下一大片斑駁的光影，那些光影隨著窗外雲層的移動而在緩慢變化著，像是在地面上畫著一幅不斷更新的彩色地圖。
大廳裡的空氣比她記憶中更加涼一些，混合著石頭和某種花草的氣息。
麥格教授站在壁爐旁邊等著她。
“歡迎回來，裡德爾小姐。鄧布利多校長正在辦公室等您。他說您對城堡的佈局應該己經不陌生了，如果您願意自己走過去的話，樓梯今天早上情緒比較穩定。”
薇薇安朝她笑了一下：“那我自己走過去吧。上次來的時候他己經帶我看過一遍了，我應該還記得路。”
麥格教授微微點頭，轉身朝著另一個方向走去，黑袍下襬在地面上掃過的時候帶起一陣細微的風。
薇薇安沿著記憶中的路線穿過入口大廳，走向那條通往校長辦公室的走廊。
她經過那排歷代校長畫像的時候朝菲尼亞斯的方向揮了一下手，那幅畫像裡的老巫師正靠在畫框邊緣讀著一張報紙，報紙上方露出半截挑起的眉毛。
他顯然看到了她揮手，但他只是把報紙翻了一面，沒有做出其他回應。
薇薇安繼續往前走，經過一段她上次來的時候沒有走過的走廊。
走廊兩側的牆壁上掛著幾幅風景畫，畫裡的樹木正在緩慢地變換著季節的顏色，從深綠向暗紅過渡，像是正在即時播放一段被加速了的秋天程序。
