薇薇安走到窗邊看了一眼外面。
花園裡的晨光跟平時一樣，那些知更鳥依然在草坪邊緣跳躍著，烏鴉依然站在那棵梧桐樹最高處的枝頭上。
空氣裡瀰漫著那種混合了青草和泥土的夏日氣息。
但花園裡真的什麼也沒有，只有一隻正從花園側門方向飛過來的灰色鴿子。
它落在窗臺上，歪著頭朝屋裡看了一眼然後又飛走了。
伏地魔目送那隻鴿子飛遠。
“那隻鴿子最近經常來。”
“它可能在觀察你有沒有開窗。”
伏地魔沉默了一下。
“有可能。”
一週後的早上，薇薇安是被一陣從花園方向傳來的聲音吵醒的。
那種聲音比她平時聽到的鳥鳴更響亮一些，帶著一種成年鳥類在半空中調整方向時特有的氣流聲。
她聽到那聲音在花園上方盤旋，像是正在對下方那棟建築的入口結構進行多角度的評估。
她坐起來的時候聽到樓下傳來一陣極其迅速的腳步聲。
然後是窗框被更加徹底推開的聲響，再然後是一陣翅膀收攏的聲音。
她掀開被子披上晨袍，快步走到走廊欄杆旁邊往下看。
伏地魔正站在客廳那扇敞開的窗前，一隻手扶著窗框，另一隻手保持著剛剛伸出去的姿態。
他的面前窗臺上落著一隻深褐色的貓頭鷹。
那隻貓頭鷹的體型比她平時見過的送信貓頭鷹要稍微大一些。
羽毛在晨光中呈現出一種偏暖的深褐色調，腳踝上綁著一隻深紅色的信封。
信封表面沒有任何多餘的裝飾，只在一角壓著一個極細的金色霍格沃茨校徽。
貓頭鷹從腳踝上解下那封信的動作極其利落。
它把那封信放在窗臺上，然後以一種職業化的姿態看了一眼收件人的方向，像是在確認確實送到了。
它的身影在花園上方盤旋了半圈，然後朝著城堡的方向飛去，很快被遠處的樹冠遮擋住了視線。
伏地魔彎腰拿起那封信，把它翻了個面，確認封面上的地址寫的是薇薇安·裡德爾收。
薇薇安從樓梯上走下來，從他手裡接過了那封信。
信封的紙質比她想象中要厚實一些，封口處只有一枚極細的金色校徽被壓印在紙面上，摸上去有一道淺淺的凸起。
她把信封翻到正面，看到自己的名字被用一種工整的花體字寫著：裡德爾府，花園側，二樓朝南臥室，薇薇安·裡德爾小姐收。
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