劉夫子走在前面，林硯不遠不近跟隨。
兩個人穿過天井，走到學堂後面的槐樹底下。
槐花落了滿地，踩上去軟綿綿的。
劉夫子站住，轉過身看著林硯，沉默了好一陣，然後開口了。
聲音不急不緩，像在說一件琢磨了很久的事，「林硯，你在學堂這些日子，經義倒背如流，算學一點就通，策論下筆千言，連去年縣試的題目都能當場答出來，鞭辟入裡，老夫教書二十年，沒見過第二個。」
「說實話，老夫教不了你了。」
林硯猛抬起頭，嘴張了張，剛要說話。
劉夫子抬手製止他，語氣和緩下來，但眼神里帶著審視，「你急什麼，老夫話沒說完。老夫可以給你引薦一個人，縣學的周教諭。」
「你見過他的。」
林硯想起當日第一次來學堂，幕簾後的那位老人。
「周教諭在縣裡管著一縣學政，門生遍天下，你若跟了他，比在老夫這間破村塾裡強得多。」
說完。
他定定地看著林硯。
槐樹的影子落在兩人中間，風把地上的槐花吹得輕輕打旋。
劉夫子教了二十年書，見過太多天資高的學生。
有的恃才傲物，有的眼高手低，有的見了好處就忘了根本。
他見過太多這樣的孩子了。
他想看看林硯怎麼選。
林硯連一息都沒有猶豫。
他往後退了一步，整了整衣領，雙手交疊舉過頭頂，端端正正地朝劉夫子彎下腰去，額頭差點碰到膝蓋。
這個躬身不是客套，是把整條脊樑骨都彎下去的鄭重。
「夫子，學生能背書，是夫子免了學生的束脩，讓學生坐在學堂聽講，學生能做策論，是夫子每天晚上散學後單獨給學生講解經義，批改文章，一字一句地教出來的。」
「沒有夫子，就沒有林硯的今天，若不是夫子，學生現在還在田裡刨食，連學堂的門都進不來。」
他直起腰，看著劉夫子，聲音不高，但每個字都像釘子釘在木頭上，「學生這輩子，只有一個老師，就是您。」
劉夫子看著林硯，沉默了好一陣。
槐樹葉子在風裡嘩啦啦響，他抬起手指頭在太陽穴輕輕按了按，然後別過臉去，拿袖口按了按眼角。
那句「沒有夫子就沒有林硯的今天，」像一把錘子砸在他心口最軟的那塊地方。
不是因為你教得好，是因為你免了一個窮孩子的束脩。
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