他從懷裡掏出一張紙，方才在醉仙樓上借櫃檯上的禿筆寫的一篇文章。
他把紙對摺了，從門縫裡遞進去，聲音不高不低，「勞駕，把這個遞給周教諭。」
門房老吳把門拉開一條縫，接過紙，連看都沒看，兩根手指頭捏著那張紙，像捏著一塊髒抹布，隨手往門外的臺階上一丟。
紙頁在空中翻了兩翻，落在林硯腳邊的槐花堆裡。
「什麼破玩意兒，也配往周師跟前遞！」
「哈哈哈！」
身後傳來一聲輕笑。
趙大人笑著，輕輕搖了搖頭。
文一溫把扇子搖了兩下，嘴角的笑意更深了。
蕭磐石悶聲說了句「這老門房，狗仗人勢，林公子，甭理他。」
師爺拈著山羊鬍，慢悠悠道：「小友，你這法子行不通，周府的門房，連巡撫的帖子都敢擋，你這一張破紙，他怎會放在眼裡。」
林硯彎腰把紙撿起來，吹了吹上面的槐花瓣，袖口上還沾著醉仙樓的油漬。
他看著趙文瑄，聲音穩穩當當的，「願賭服輸，但賭約還沒完。」
趙大人眉頭一挑，「還不服輸？你那篇什麼文章，人家看都不看就扔了，你不拜本官為師，還想怎樣？」
「莫非你要食言而肥？」
文一溫也收了扇子，指了指林硯手裡的紙，「小友，你這文章連門房都看不上，還想讓周師親自開門？輸就是輸了，拜師吧，這是你天大的造化。」
林硯把紙摺好塞進懷裡，「我只有一個老師，桃花村劉夫子。」
幾個人同時愣住了。
趙文瑄正了正衣冠，朝林硯鄭重其事地作了一揖，「你這後生，在下服了。」
文一溫把摺扇合上，微微欠身，那雙總是帶著三分戲謔的眼睛裡，頭一回沒了笑意，只剩下認真的打量。
蕭磐石把匕首插回靴子裡，站起來朝林硯豎起大拇指，「你這脾氣，當兵也是個好兵。」
師爺拈著山羊鬍，慢悠悠地點了點頭，眼裡閃過一絲敬意。
趙大人直起腰，忍不住追問了一句，「那個劉夫子，他是何人？進士出身？還是哪個書院的山長？」
林硯搖頭，「都不是，就是桃花村一個村塾先生，教了二十年書，頭髮都白了，我交不起束脩，是他免了我的束脩，讓我坐在第一排。」
「這份恩情，我一輩子都還不起。」
巷子裡又安靜了一瞬。
然後。
趙文瑄慢慢地點了點頭，不是客氣，是那種從心底裡浮上來的佩服。
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