周教諭點頭一笑，伸手虛扶了一下，捋著白鬚，眼裡全是滿意。
那是七十三歲的老人在一棵剛破土的樹苗身上，看到了百年之後的棟樑。
劉夫子站在旁邊，看看周教諭，又看看林硯，忽然冒出一個念頭，搓著手開口，語氣裡帶著幾分小心。
「老師既然來了，學生這就去安排接風宴，鎮上的館子雖然簡陋，但有幾個菜還算拿得出手。」
周教諭擺了擺手，站起來往外走，丟下一句話，語氣不容商量，「不去館子，去林硯家吃。」
林硯的表情終於有了一絲裂縫。
自己家裡什麼條件，他最清楚不過了。
招待周教諭，絕對不行。
他追上幾步，乾咳了一聲，壓低了聲音，表情有些為難，「周師，學生家裡簡陋，拿不出像樣的飯菜，要不還是去鎮上？」
周教諭腳步不停：「有什麼吃什麼。」
林硯無奈，只能跟上。
學堂外頭，林現靠在槐樹幹上，手裡捧著本書，目光越過書頁盯著周教諭遠去的馬車。
他方才在窗戶外頭全聽見了。
帝師親自來桃花村，不收劉夫子的學生，偏要收那個泥腿子做徒孫。
他臉上那副斯文的面具在樹蔭底下顯得有些扭曲，嘴角往下撇了撇，壓低了嗓子，聲音不大但剛好讓旁邊幾個學生聽見。
「有什麼了不起的，不就是運氣好，抱上了周教諭的大腿，帝師又怎樣，他又沒功名，還不是個種地的。」
王魁蹲在牆根底下，肋窩子上的青紫還沒消透，接了一句，語氣裡全是酸溜溜的不屑。
「可不是，等縣試一考，是騾子是馬就知道了。」
孫茂也湊過來，拿書擋著嘴，聲音壓得極低但每個字都往人心裡戳，「怕連縣試都考不過，到那時候，帝師徒孫的名頭可就成笑話了。」
幾個人對視一眼，低聲嘲笑起來。
林硯從他們旁邊走過，腳步沒停，只是偏過頭看了他們一眼。
那一眼裡沒有憤怒，沒有得意，甚至沒有波瀾。
就是看了你一眼，然後走了。
林現被他這一眼看得心裡發毛，下意識往後退了半步，背撞在槐樹幹上，手裡的書差點掉地上。
訊息傳到林家二房院子裡的時候，柳氏正蹲在灶房門口淘米。
林河從巷子裡一口氣跑回來，扁擔還扛在肩上，喘得上氣不接下氣，額頭上的汗珠子順著脖子往下淌。
進了院門就喊了一聲，嗓門大得隔壁李嬸都能聽見，「娘，快……快，周教諭要來咱家吃飯！」
柳氏手裡的米瓢差點掉進井裡，猛地站起來，臉上先是驚喜。
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