最驚詫的莫過於張氏了。
她站在人堆裡，臉上紅一陣白一陣，銀簪子在日頭底下晃著光，嘴角還保持著剛才那個往下撇的弧度。
但已經僵了，像一片被凍在冬天的枯葉。
錢掌櫃捧著一匹綢緞從她旁邊擠過去，嫌她擋路，拿胳膊肘不輕不重地推了她一下，「讓讓讓讓，這位大嫂，別擋道。」
張氏被他推了個踉蹌，退到牆根底下，臉上那僵住的笑終於碎了個乾淨。
她沒說話，只是慢慢往後退，退到人群后面，可目光再也挪不開。
馬車裡搬出來的禮盒堆在院門口，日頭底下金燦燦晃得人睜不開眼。
錢掌櫃捧著那匹湖州綢緞搶先擠進院子，綢緞在日光下泛著流水般的暗紋，他把綢緞往桌上一擱，扯開嗓門朝周教諭拱手，臉上的肥肉堆出一朵殷勤的花。
「周師大駕光臨，小人是青山鎮布莊錢大有，特來拜見，這匹綢緞是今年新到的湖州貨，給林公子裁件衣裳穿！」
話還沒說完，身後一個戴方巾的老童生擠上來，手裡捧著一方端硯，硯臺上還擱著兩錠徽墨，嗓門比錢掌櫃還亮。
「林公子才學過人，老夫昨夜品讀公子那四首絕句，一夜沒睡，這套文房四寶出自徽州老坑，給公子練字用，公子莫嫌棄！」
老童生說完還回頭瞪了錢掌櫃一眼，嫌他擋了自己的道。
又有個穿綢袍的鄉紳擠進來，身後僕人抬著一整隻燻火腿，兩罈老酒，幾盒糕點，堆在院門口跟座小山似的。
人越擠越多，巷子裡堵得水洩不通。
有人捧著銀錠，有人提著錦盒，有人抱著一摞上好的宣紙。
幾個穿長衫的童生擠不過人索性站在巷子口伸長脖子往裡喊，「林公子，學生從鎮上趕來，備了薄禮，公子務必賞臉！」
平日裡見都見不到的人物，此刻全都擁擠在林硯家門口。
林硯站在院門口，看著滿地的綾羅綢緞，眉頭微微皺了一下。
他往前走了一步，清了清嗓子，朝眾人拱了拱手，聲音不高但每個字都清清楚楚，「諸位的好意，林硯心領了，但今日是周師到訪，諸位若是來拜見周師，學生不敢代收禮物。」
「若是來給學生送禮，學生無功不受祿，請諸位把東西都帶回去。」
院子裡安靜了一瞬。
錢掌櫃捧著綢緞僵在半空中，臉上的殷勤笑成了一團尷尬。
幾個童生面面相覷，手裡捧著硯臺和糕點盒子，不知道該放下還是該拿走。
周教諭站在堂屋門口，捋著白鬚，看著林硯的背影。
這孩子家裡米缸見底。灶房裡連塊像樣的臘肉都沒有，卻把滿地的金銀綢緞往外推。
這份心性，比他想像中更難得。
他走上前拍了拍林硯的肩膀，語氣溫和但不容反駁，「你家裡什麼光景，老夫看在眼裡，這些鄉紳富戶，平日裡巴結上官慣了，你不收他們的禮，他們反而睡不著覺。」
林硯搖頭，「無功不受祿。」
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