馬氏笑得直拍大腿，臉上的肥肉一顫一顫，嗓子尖得能劃破火把的光，「還打聽打聽，打聽什麼，打聽你怎麼把牛吹上天，全村人都知道你窮得叮噹響，還帝師住你家？」
「帝師住你家，我馬翠花就是觀音菩薩的幹閨女，大老爺，您聽聽，這死到臨頭了還滿嘴胡沁，這樣的刁民不打，天理不容！」
宋縣令笑夠了，拿袖子擦了擦眼角，臉忽然一板，驚堂木狠狠一拍，笑聲戛然而止。
他指著林硯，聲音裡帶著被戲弄到極點的怒意，「你三番兩次戲弄本官，先是趙知府，再是蕭將軍，現在是周帝師，本官倒是真佩服你，死到臨頭了還在這裡編故事。」
「你這種人本官見得多了，不見棺材不落淚！」
「來啊，給我打，打到他磕頭認罪為止！」
堂下林萬奎急得滿頭大汗，腿都在打擺子，嘴裡翻來覆去就那一句。
「完了完了，這可如何是好，周師怎麼還不來……」
他一次又一次往縣衙大門外張望，可門外只有耷拉著頭，躲在陰涼地的野狗，連個人影都沒有。
與此同時。
桃花村。
周教諭正跟劉夫子坐在槐樹底下，就著一盞油燈辯論《孟子》裡「浩然之氣」那一章，兩人爭得面紅耳赤，茶都涼了。
院子門忽然被撞開，一個年輕後生跌跌撞撞跑進來，滿頭大汗，扶著門框喘得說不出話，斷斷續續擠出一句。
「周師，劉夫子，快……快……林硯在縣衙要挨板子了，五……五十板，新縣令判的，快去救命！」
周教諭猛地從椅子上站起來，長衫帶翻了桌上的茶盞，茶湯潑了一地。
他一把抓住那後生的胳膊，問清楚了來龍去脈，臉色鐵青，轉身就往外走，走了兩步又站住了。
他沒車。
馬車早就回縣上去了，他一個老頭子，靠兩條腿走到縣衙，天都亮了。
周教諭咬著牙說：「就是走，也得去。」
劉夫子也慌了，跟在後頭連聲說：「學生陪您去」。
林河和林山也得了信，兄弟倆從地裡一路跑回來，正好在村口撞上週教諭。
林河撲通一聲跪在地上，嗓子都急劈了，「周師，求您救救硯哥兒，硯哥兒是為了救陳實他娘，求您救救他！」
周教諭一把把他扶起來，「放心，我的徒孫，大淵王朝還沒人敢動，快想法子找車去縣衙！」
林河腦子裡電光一閃，想起老宅那輛牛車，分家時歸了老宅。
他撒腿就往老宅跑，林山跟在後頭。
老宅院子裡，林現正點著油燈背書，聽見院門被拍得山響，皺了皺眉，不緊不慢地出來開門。
門剛開一條縫，林河就撞了進來，劈頭就喊，「林現，把牛車借我，急用，救林硯！」
林現看到是林河，又聽他說要借牛車去縣衙救林硯，眼珠子一轉，把門掩了掩，皮笑肉不笑。
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