蘇家。
蘇若晚派彩屏出去打聽訊息，整整一天，她都在屋裡坐臥不寧。
繡繃上的牡丹繡了三針，又拆了三針，最後一針紮在指肚上，她也渾然不覺。
她抬頭看窗外，日頭已經升到簷角了，彩屏還沒回來。
彩屏終於回來了。
她腳步很急，額上都是汗，進門先倒了杯涼茶灌下去，才開口道：「小姐，我打聽了，林公子他……他確實進了青樓。」
蘇若晚手裡的繡花針「噹啷」掉在桌上，怔怔地看過來，聲音像從嗓子底擠出來的，「你……你再說一遍。」
彩屏道：「我找我家一個兄長問的，他就在青樓裡當小倌，他告訴我，林公子跟他那個二哥，一起進了巷子裡的青樓，我還聽說，他待了快一個時辰才出來。」
蘇若晚站起來，身子晃了一下，扶住桌沿。
她臉色慢慢漲紅，胸脯起伏著，忽然抓起妝匣裡那半塊香皂，揚手就要往地上摔。
「小姐別摔！」彩屏撲上去，一把托住她的手，「這……這香皂好歹是花了心思的。」
蘇若晚的手僵在半空中，指節都泛了白。
她終究沒有摔下去，只是把那塊香皂往桌上一拍，轉過身去，聲音已經帶了哭腔，「我是看錯他了，什麼正人君子，什麼讀書明理，都是裝的！」
「白日里在街上攔我，夜裡就去青樓，好一個林硯，我蘇若晚真是瞎了眼！」
彩屏低聲道：「小姐，會不會有什麼誤會？」
蘇若晚道：「他都進去了，還能有什麼誤會，罷了罷了，從今往後，這人的事，再也不要提了。」
她背過身去，肩頭微微發顫。
彩屏不敢再勸，只默默把香皂收進妝匣。
吳家。
吳政澤那頭，幾個小廝一趟一趟往家跑，把林硯的底細摸了個大概。
一個小廝回稟，「少爺，那小子叫林硯，桃花村人，就一個農戶家的孩子，家裡窮得叮噹響，前陣子鬧過縣衙，聽說跟新來的趙知府有點交情。」
吳政澤坐在書房裡，手裡轉著玉扳指，冷笑一聲，「一個泥腿子，也敢在青山鎮耀武揚威，我以為多大來頭，原來是仗著一點交情到處招搖。」
「你去，就說我說的，讓鎮上所有雜貨鋪，胭脂鋪，綢緞鋪都聽好了，誰敢進林硯的貨，就是跟吳家過不去。
「姓林的，這話傳下去，我要你一塊香皂都賣不出去。」
小廝道：「少爺，那青樓那邊呢？」
吳政澤道：「青樓他也去？呵，那他更是自尋死路，你再去縣學打聲招呼，就說林硯這小子逛青樓，看看他功名還要不要了。」
小廝領命去了。
吳政澤還不罷休。他揹著手在屋裡踱了幾圈，又道：「再找幾個人，去桃花村盯著，他做什麼，見什麼人，一五一十報上來，我要讓他在青山鎮沒有立足之地。」
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