忍，是母親教她的生存之道。
但忍，不等於任人宰割。
不多時，柳姨娘端著一碗稀得見底的米湯回來，見地上凌亂的菜葉，臉色瞬間白了幾分，手都微微發顫。
“她們……她們又為難你了？”
燕兮兮上前一步，穩穩扶住母親的手，聲音輕，卻異常安定：
“娘，沒事，不過是些菜，我來收拾就好。”
柳姨娘眼眶一紅，又要落下淚來，卻被燕兮兮輕輕按住。
“娘，你聽我說。”她抬眼，目光認真地望著柳姨娘，“往後，不會一首這樣的。”
柳姨娘一怔，只當女兒是受了委屈說氣話，低聲嘆道：“兮兮，娘知道你委屈，可咱們……”
【兮兮心裡苦，是我沒用，護不住她。要是老爺能多看她一眼就好了，可老爺眼裡，從來沒有我們母女。】
燕兮兮心頭一澀。
她聽得清清楚楚，母親不是懦弱，是怕到了骨子裡，卻還在拼命護著她。
她握緊柳姨娘微涼的手，一字一句：
“娘，我們不靠別人。”
“我們靠自己。”
柳姨娘一呆，看著女兒那雙忽然亮得驚人的眼睛，竟一時忘了言語。
就在這時，院門外又傳來腳步聲，還伴著下人低聲回話的聲音。
燕兮兮立刻鬆開手，重新垂下眼，恢復成那副怯懦不起眼的庶女模樣。
門被推開，一個管事嬤嬤面無表情地站在門口，語氣冷淡：
“柳姨娘，夫人叫你過去一趟，說有話問你。”
柳姨娘臉色驟變，指尖瞬間冰涼。
【一定是為了昨日大小姐的事……夫人這是要拿我出氣了。我去了，怕是要被磋磨一頓，萬一再被罰，兮兮一個人可怎麼辦……】
恐懼幾乎寫滿心底，可她不敢不去。
柳姨娘顫著聲應下，回頭擔憂地看了燕兮兮一眼，滿眼都是訣別般的不安。
燕兮兮垂在身側的手緩緩收緊。
她聽得一清二楚。
這哪裡是問話，分明是藉機發難。
母親這一去，輕則訓斥，重則罰跪、禁足、甚至動用家法。
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