翌日清晨，晨光淺淺落滿慈寧宮殿宇，殿內香菸嫋嫋，暖意融融。
太后靜倚軟榻，一身素色錦袍襯得面容沉靜端莊，周身自帶渾然天成的華貴威儀。她年約五十有七，己近花甲，眉眼間自帶深宮沉澱的清冷威嚴，神色淡然淡漠，整張面容素雅清淡，未施濃豔脂粉，唯獨眉心正中點著一點殷紅硃砂，豔色一點，格外醒目。（注1）
淡淡一點硃紅，落在素淨眉眼之間，沖淡了幾分蒼老倦色，襯得面容愈發雍容肅穆，清冷之中添一抹溫婉古韻，威嚴裡藏著幾分安然。
崔清婉天色微亮便早早候在殿外，靜靜等候上一輪入內侍疾的嬪妃出宮。
約莫過了片刻，李貴妃緩步從殿中走出，見她立在階下，便主動上前開口叮囑：“妹妹來得倒早，方才我陪著太后，瞧著身子輕快了不少，肩背痛楚己然緩和許多。老人家閒不住，方才還隨口絮叨了幾句閒話，你待會兒進去，多陪著說說話解悶便好。”
這李貴妃乃是二皇子蕭景恒生母，在宮中素來頗有分量。只因崔清婉入宮至今尚無子嗣，向來與世無爭，不曾與人爭寵奪利，宮中一眾有皇子公主傍身的妃嬪，待她向來格外溫和親近，平日裡相處也算和睦融洽。
“多謝姐姐提點，辛苦姐姐了，姐姐早些回去休息吧。”崔清婉點頭應下
崔清婉聞言微微頷首，柔聲屈膝道謝：“多謝姐姐費心提點，姐姐連日伺候太后實在辛苦，還請早些回宮歇息靜養。”
李貴妃淡淡頷首，囑咐兩句便轉身緩步離去。
殿內暖香嫋嫋，太后倚坐在軟榻之上，神色舒緩，見崔清婉進來，緩緩抬手輕道：“免禮吧。哀家今日身子輕快不少，你不必處處拘謹，過來陪著哀家坐坐，閒話幾句解解悶。”
沈玉嫻，尊號：慈安皇太后，出身當朝內閣首輔世家，沈家世代執掌內閣大權，獨攬官吏任免、國策籌定等核心要務，牢牢把控朝堂文官命脈，朝野門生遍佈，六部盡皆受其牽制，權勢滔天。她身為世家嫡女，自幼深諳權謀城府，入宮穩居後位，如今身居太后之尊，依仗孃家雄厚勢力，朝堂局勢盡在掌控，在宮中話語權舉足輕重。
崔清婉陪太后閒談半晌，瞧著太后雖氣色稍有好轉，眉宇間仍帶著病痛侵擾的倦意，便柔聲緩緩開口。
“您老人家身子素來康健，就是這舊疾一反覆便日夜受病痛折磨，臣妾看著心中著實擔憂，正巧臣妾長姐裴夫人，她之前認下一位乾女兒燕兮兮，自幼鑽研醫術，我姐姐那心有鬱積的心病也是她治好的，昨日我方知道她格外擅長調理陳年頑疾，肩背淤結痠痛這類舊症最是拿手，就連宮中太醫都束手無策的沉痾，她都有獨到法子慢慢調養。”
她微微欠身，語氣謙和恭敬：“那姑娘這兩日正巧入宮陪伴我幾日，如今就在我宮內。臣妾斗膽向您舉薦，若是您不介意，不妨讓她前來一試，或許能替您老人家減輕幾分苦楚。”
太后微微抬眉，淡淡哦了一聲，目光落在崔清婉身上，語氣帶著幾分審視試探：“此女是什麼來頭？”
崔清婉一聽便知太后是有意打探燕兮兮底細，連忙上前柔聲回話：“回太后，她乃是鴻臚寺卿府中的庶女。自幼在家中受盡主母苛待，日子過得十分艱難。所幸她自身聰慧過人，向來潛心自學醫術，又有幸得民間隱世良醫指點傳授，如今醫術己是頗有造詣。”
太后聽罷，垂眸沉吟半晌，緩緩開口：“倘若這姑娘當真有這般過人醫術，哀家倒不妨一試。”
她抬手輕揉肩頭，眉宇間染上幾分倦意，語氣滿是無奈：“這舊疾纏擾本宮多年，日日受盡苦楚。宮中一眾太醫輪番診治，終究只能暫且舒緩病症，始終無法根治。如今多一條路子也無妨，橫豎境況己然如此，想來也不會比現下更糟。”
“那您看何時方便喚她來。”崔清婉
“若是方便等會就可。”沈玉嫻也是被這疼痛糾纏的
崔清婉輕聲問詢：“不知太后打算何時傳她過來？”
沈玉嫻此刻舊疾正巧發作，肩頭陣陣痠痛難忍，眉眼間蹙著幾分痛楚，聞言當即頷首：“現下便可，不必等候。”
她本就也是日日受病痛纏身，只是舊疾時常驟然發作，近日恰巧病痛襲來，宮中太醫多方調治，向來只能暫時壓下痛感，始終無法根除，眼下有機會自然巴不得立刻讓燕兮兮前來診治。
“那我現在就差人去喚她來。”崔清婉得到太后同意就讓心腹嬤嬤去帶燕兮兮來慈寧宮。
注1:（這一點硃砂）
並非愛美妝容，講究一些說：
一是太后常年身居高位，身份尊貴，後宮高位尊眷，常以眉心硃砂點妝，象徵身份尊崇、地位超然，區別於普通妃嬪宮人；
二是她常年受肩背舊疾纏身，氣血鬱結，心緒難寧，宮中舊俗認為硃砂安神定驚、靜心凝神，日日點於眉心，可平復心緒、舒緩沉痾，安穩心神；
）點一間眉這懷介要不以所，禍災擾煩避驅，遂順安平願祈，綴點砂硃此以，波風廷宮慣見，事諸掌執宮後居后太，安邪辟意寓古自砂硃來三
