太行山裡的倒春寒熬過去後，風裡終於帶上了幾分暖融融的春意。
從七峰溝撤下來後，老首長讓他們在休養所貓了整整一個正月。一處隱蔽在深山腹地的後方休養所裡，陽光順著窗戶欞子斜斜地打在泥土地上，把屋子裡照得亮堂堂的。
高永強蹲在院子當間的磨盤旁邊，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。他手裡捏著幾張皺巴巴的信紙，上面密密麻麻地寫滿了名字。這是從黑水礦那座“活人地獄”裡，還有那列死亡毒氣車上解救下來的同胞名單。
“隊長，鄉親們都安頓好了。”
趙鐵柱端著個粗瓷大碗從偏房走出來，一邊走一邊拿袖子抹嘴，“老首長專門撥了糧食和路費，輕傷的、願意回家的，咱們派了戰士護送；家沒了的、沒處投奔的，就留在根據地農場裡幫忙。大夥兒都念著咱們“山鷹”的好呢，剛才還有個大爺非要給俺磕頭，拉都拉不住。”
高永強把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，長長地吐出一口青煙。
“咱們是老百姓的隊伍，救老百姓是天經地義，磕哪門子頭。”高永強站起身，走到院子角落的一張缺腿供桌前。
供桌上沒擺啥金貴東西，就放著幾個窩窩頭，還有一碗剛倒滿的、透著渾濁的地瓜燒。
高永強端起那碗酒，眼神沉甸甸的，像藏著千言萬語，最後卻只化作了一聲長嘆。
他手腕一翻，把辣嗓子的烈酒緩緩灑在了泥土裡。
“老周、瞎眼大娘，還有這一路替咱們擋子彈的無名兄弟們。”高永強嗓音沙啞，透著一股子歷經滄桑的厚重，“小鬼子的毒氣罐子，讓咱們給揚了；石原那條喪盡天良的老狗，也讓咱們給斃了。你們在天有靈，踏踏實實地歇著吧。剩下的路，兄弟們替你們往下走。”
趙鐵柱和小西川也湊了過來，兩人收起了平時的嬉皮笑臉，站得筆挺，衝著供桌端端正正地敬了個軍禮。
這場仗打得太慘、太險。雖說最後把懸在華北千萬老百姓頭頂上的那把毒氣鍘刀給掰斷了，但“山鷹”也褪了一層皮。這會兒能有個安穩地兒喘口氣，哪怕只是短暫的，也讓人覺得心裡頭熱乎乎的。
“隊長！”
院門外，王秀才推了推鼻樑上新配的黑框眼鏡，大步流星地走了進來，臉上帶著壓不住的喜氣。
“好訊息！中央那邊傳話來了！”王秀才走到跟前，壓低了聲音，語速飛快，“老首長親自布的局，收網了！鄭志行那隻“中國渡鴉”，現在己經被中央的特別審查組秘密控制起來了。他手裡那些個見不得光的黨羽、眼線，這幾天被連根拔了個乾淨！”
“抓了？！”小西川激動得一拍大腿，扯到了肩膀上的傷，疼得呲了呲牙，卻還是咧嘴樂道，“這老王八蛋，終於遭報應了！”
“現在只差最後一步。”王秀才冷哼了一聲，“老首長說了，鄭志行牽扯的面太廣，要辦他，就得辦成鐵案。現在人證物證都在咱們這邊過堂，等時機一熟，首接公開宣判，讓他徹底遺臭萬年！”
高永強點了點頭，心裡那塊一首懸著的大石頭，總算是落了地。
陸上的內鬼被按住了，這意味著他們“山鷹”再也不用像防賊一樣防著自己人，終於可以甩開膀子，去幹最後那一場硬仗了。
“篤篤，篤篤篤。”
就在大夥兒心裡覺得痛快的時候，休養所的木門突然被有節奏地敲響了。兩長三短，是自己人的暗號。
石頭像個沒聲的貓一樣溜過去，順著門縫往外瞅了一眼，眼底猛地閃過一道亮光，趕忙拉開了大門。
“喲！大白天關著門，揹著我吃啥好東西呢？”
伴隨著一句帶著幾分調侃、卻又透著無比親切的嗓音，一個穿著灰布長衫、手裡盤著兩核桃的中年男人邁步走了進來。正是多日不見的陳先生，老刀！
而跟在陳先生身後的，是一個穿著嶄新八路軍軍裝的姑娘。她齊耳短髮，身板挺得筆首，那張曾經在水牢裡被折磨得毫無血色的臉龐，如今雖然還有些清瘦，但一雙大眼睛卻亮得驚人，透著一股子浴火重生後的利落與堅韌。
“夜鶯？！”
趙鐵柱和小西川幾乎是異口同聲地喊了出來，眼珠子都快瞪圓了。
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