草原深處，乞伏部的營地亂成了一鍋粥。
乞伏莫幹帶走了部落裡最能打仗的青壯，走的時候信誓旦旦地說最多十天就能帶著搶來的糧食和鹽回來。
如今十天早就過了，不但人沒回來，連個報信的都沒見到。
營地裡的老弱婦孺天天圍著族長家的氈帳轉，女人們哭天抹淚，孩子們餓得哇哇叫。
乞伏莫乾的妻子已經連著三天沒閤眼了。
那天早上她做的噩夢果然應驗了。
她想起夢裡那些血淋淋的畫面，渾身的汗毛都豎起來了。
第五天下午，一隊騎兵從南邊回來了。
營地裡的女人們蜂擁而出，以為是自己家的男人回來了。
可等那隊騎兵走近了才發現，來的人不是乞伏部的人，是慕容部的人。
領頭的正是慕容懷。
慕容懷只帶了二十個親兵，馬背上帶著幾隻羊皮水囊和一袋子乾肉。
他翻身下馬，臉色平靜得很，對圍上來的女人和孩子視若無睹，徑直走到乞伏莫乾的氈帳前。
乞伏莫乾的妻子從帳裡衝出來，抓住慕容懷的袖子，指甲都快掐進皮甲縫裡了：
「慕容族長，我家莫幹呢？他去哪兒了？他走之前說是你告訴他那條道的，你一定知道他在哪兒！」
慕容懷任她抓著袖子，臉上的表情沒有任何變化。
「全軍覆沒，都被俘虜了。」
乞伏莫乾的妻子愣了一下，手從慕容懷的袖子上滑下來，整個人像被抽掉了骨頭一樣軟倒在地。
慕容懷沒有扶她，也沒有說任何安慰的話。
他轉身面向圍上來的乞伏部族人們，提高了聲音。
「你們聽著，你們族長和他帶去的兩百人現在還活著，但以後能不能活著，就看你們了。我不說廢話，投降吧，只有投降才能保全族人的性命。」
這話一齣口，圍觀的乞伏部族人炸開了鍋。
有人罵慕容懷是騙子，說他故意坑害了乞伏莫幹。
還有人蹲在地上抱著頭哭，說這下全完了。
慕容懷等他們鬧夠了，才不緊不慢地繼續說道：
「你們要是想去王庭告發我，我不攔著。但我先問你們幾個問題，
你們部落現在沒有青壯，糧食和羊群被王庭的稅吏搶了多少？你們能不能活過這個冬天？」
沒有人回答。
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