「溫將軍，鄧子龍之敗，是我用人不當。」
李恪難得低了頭，「如今賊勢已成，涼州危在旦夕。能救涼州的，只有你了。」
溫懷烈抱拳：「王爺言重。末將願率軍平亂。」
「本王把涼州城裡能調動的兵都給你。兩萬，夠不夠？」
溫懷烈想了想：「兩萬夠與賊人正面一戰。但賊人在暗，我軍在明。若他們分兵襲擾各郡，末將恐怕顧此失彼。」
李恪擺手：「先打了再說。本王不求你全殲。」
「末將遵命。」
四月十八，馬匪大頭領張岐山在長安碰壁，於是率「黑風軍」東出安定，兵鋒直指金城。
隨著一路的燒殺搶掠，裹挾民眾，部眾已經來到了三萬人。
金城郡守只守了三天，便開城投降。
張岐山在金城休整一日，留下一萬人馬駐守。
而他自己帶著兩萬人繼續西進，打的是「劫富濟貧」的旗號，沿途開倉放糧，裹挾青壯入伍，人數像滾雪球一樣膨脹。
四月二十五，黑風軍前部抵達西涼城以東三十里的烏鞘嶺。
溫懷烈率兩萬涼州軍出城迎敵。
雙方在烏鞘嶺下打了一場遭遇戰。
溫懷烈用兵老辣，在嶺口設下據馬和陷坑，把黑風軍的前鋒騎兵打掉了五六百人。
張岐山見勢不對，立刻收兵，將大營紮在嶺北，憑地勢與涼州軍對峙。
此後三天，張岐山輪番派出小股騎兵騷擾溫懷烈糧道，又派細作在涼州城中散佈流言，說「涼州兵馬在烏鞘嶺戰敗，高洋在西域叛變」，攪得人心惶惶。
溫懷烈不為所動，嚴守營寨。
但他心裡清楚，自己這兩萬人馬中，真正可用的精銳不到一半。
其餘大多是臨時徵調的屯田兵和退役老兵，對上黑風軍那些刀頭舔血的亡命之徒，正面決戰風險太大。
兩軍就這麼在烏鞘嶺耗著。
一耗就是十天。
李恪在城中坐不住了。
他每天派人送四封手令到溫懷烈營中，催他出戰。
溫懷烈每次都回一句話：敵眾我寡，急戰必敗，待其糧盡，不攻自破。
可張岐山的糧草根本沒盡的意思。
黑風軍一路搶掠，裹挾的百姓無數，糧食雖不算寬裕，但支撐一個月問題不大。
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