宮城裡面比外面更慘。宮殿的琉璃瓦碎了大半，廣場上挖滿了壕溝和陷坑，到處是燒焦的箭樓殘骸。
甬道兩側的廊廡改成了傷兵營，幾百個傷兵躺在門板上，呻吟聲此起彼伏。
太醫署的人來回奔走，藥味刺鼻。
高洋穿過三道宮門，終於到了天子的寢殿，宣德殿。
殿門開著，幾個內侍守在門口，一個個面黃肌瘦，站都站不穩。趙元朗上前說了幾句，內侍們讓開，高洋邁步走了進去。
殿內光線昏暗，窗戶都用厚布遮著。
正中一張御榻，榻上坐著一個五十來歲的男人，穿著一身素色常服，頭髮花白，面容枯瘦。
高洋跪下行禮：「末將安西將軍高洋，叩見陛下。」
李乾元抬起頭，看了他好一會兒，渾濁的眼睛裡漸漸亮起一點光。
「高洋……你就是那個平鮮卑。收西域的高洋？」
「正是末將。」
李乾元忽然笑了，笑得苦澀：
「朕以為，朕的大虞已經沒人了。西涼王呢？北地王呢？燕王。巴王……朕的那些好兄弟。好侄子，都在哪？」
高洋抬起頭：「西涼王率主力在函谷關牽制叛軍。北地王李湛……」
他頓了一下。「勾結馬匪，囤糧買馬，意圖謀逆。已被末將押在軍中，聽候陛下發落。」
李乾元臉上的笑慢慢僵住了，半晌，他長長地嘆了一口氣。
「李湛……朕早就知道他不安分。可朕一直不忍心……」
他搖了搖頭，「不說他了。高洋，你帶了多少人？」
「八千。」
「八千……鄭嘯塵十萬大軍圍城，你只帶了八千來救朕？」
「足矣！」
李乾元聲音陡然有了幾分力氣：
「高洋，朕現在封你為大都督，總領洛陽內外諸軍事。鄭嘯塵那十萬亂賊，你替朕打出去。」
高洋叩首：「末將遵旨。」
他站起身，正要出去，李乾元又叫住他：「高洋。」
「陛下還有何吩咐？」
李乾元盯著他看了很久，忽然問了一句：「你今年多大？」
「末將二十六。」
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