他為人剛正不阿，愛議論時政，對西北邊防佈局有非常獨到的見解。
日後蘇軾與他人談及西北軍政時，時常提起張芸叟見識通達，剛正不阿的好品性。
而他的詩詞風格又和蘇軾非常相近，豪邁穩健，常被世人混淆。
後來，張舜民出使遼國時，發現他們官驛裡和書肆裡，都有很多蘇軾的詩作，他還發出過靈魂感慨，“誰題佳句到幽州，逢著胡兒向大蘇。莫把文章動蠻貊，恐妨談笑臥江湖。”
這首詩的大意是：不知道是誰把蘇家文集傳到了北疆幽州，一路遇見我的胡人，知道我是從中原來的，都在打聽蘇軾你。我勸兄長不要文名震動到域外去，恐怕名聲太盛，你以後難以歸隱江湖啊。
蘇軾死後，他還專門給寫了《蘇子瞻哀辭》深切悼念過。
蘇軾和張舜民辭別後，臘月二十九日，在除夕前一日，蘇軾兄弟與范仲淹次子範純仁、王頤等好友在長安毌清臣家中聚會，並在王頤收藏的《醉道士圖》上再次題跋。
王頤，字正父，也做正夫。
當時蘇軾任陝西鳳翔籤判時，王頤任武功縣縣令，是鳳翔下屬縣令。
他們因為脾氣相投，他便給王頤畫的《醉道士圖》題過跋。
現在再次見到這幅圖時，看到上面有章惇的題跋後，笑了。
他當年在王頤的《醉道士圖》上題的是：僕素不喜酒，觀正父《醉士圖》，以甚畏執杯持耳翁也。子瞻書。
蘇軾題跋的意思是：我向來不善飲酒，看到王頤這幅《醉道士圖》，很怕那些按著耳朵強行勸酒的人。
當章惇來拜訪王頤時，看到蘇軾的題跋後哈哈大笑，也在上面題跋：“僕觀《醉道士圖》，展卷末諸君題名，至子瞻所題，發噱絕倒。子厚書。”
翻譯過來就是，我看到醉道士圖，翻到卷末，看到子瞻題的跋後，笑得快要跌倒。
他的意思是，子瞻你膽子也忒小了些，竟然怕勸酒。
當蘇軾現在再次翻看眾人的題跋時，便看到章惇笑話他的字。
於是，蘇軾再次題跋：
“熙寧元年十二月二十九日，再過長安，會正父於毋清臣家。再觀《醉士圖》，見子厚所題，知其為予噱也。持耳翁餘固畏之，若子厚乃求其持而不得者。他日再見，當復一噱。時與清臣、堯夫、子由同觀。子瞻書。”
翻譯成白話文就是：熙寧元年十二月二十九日，我再次來到長安，在毋清臣家中與王頤相會，再次觀賞這幅《醉道士圖》。見到子厚的題字，曉得他在拿我取笑。
我固然害怕按著耳朵硬灌酒的人，可是像章子厚這種人，想有人按著耳朵勸他喝酒，他求還求不來呢！將來見面，還要再拿這事笑話他一回。
蘇軾說這話的含義是：你章惇酒量極好，強悍豪放，沒人敢強灌你酒，想找人按著你的耳朵勸酒都做不到。要是他日再相遇，我定當再笑話你一回。
這屬於老友之間的戲謔，不算是惡意諷刺。
後來，章惇又看到蘇軾的這篇再跋，便再次提筆回擊那己經是第二年的事了。
他便拿當年他們遊仙遊潭的往事懟蘇軾，說蘇軾膽子小，連懸崖都不敢過去：
“酒中固多味，恨知之者寡耳。若持耳翁，己太苛矣。子瞻性好山水，尚不肯渡仙遊潭，況於此而知味乎？宜其畏也。”
文人之間互相吹捧，互相打壓，便成文人雅聚的樂趣了。
