姜嬈正在院中的石桌旁坐著，面前攤著一本書，手邊放著一壺茶，姿態閒適。
過去幾日，她幾乎沒有邁出過這個小院。
每日早起讀書，午後習字，在院中走幾圈活動筋骨。
王府下人伺候周到，吃穿用度從不短缺，確實是在照顧一位客人，而不是倉皇來投的落難之女。
但姜嬈清楚，這不是因為項炳信任她，恰恰相反，是因為他還在觀望，所以才如此客套。
她一直等著再次與他相見。
聽到腳步聲，姜嬈抬頭，看到項炳，便站起身，屈膝行了一禮：“見過大王。”
她的嗓音更清潤了些，大概是休養了幾日的緣故。
項炳的目光在她身上停了一下。
衣裳是命人照著她的身量新做的，頗為合身。
面紗她沒有再戴。
也是，既然那日已經揭開了，再遮遮掩掩反倒顯得矯情。
項炳收回視線，語氣平淡：“不必多禮，這幾日住得可還習慣？”
“一切都好。”姜嬈微微垂眸，語氣誠懇，“這一路逃亡，狼狽不堪，承蒙大王收留，給了我一個安身之處，此恩此德，銘記於心。”
項炳聽了，心裡不禁舒坦了幾分。
他徑直走到石桌旁坐下：“坐，本王有話跟你說。”
姜嬈依言坐下，坐姿端正。
項炳沒有兜圈子，直接將那份詔書的內容說了一遍，然後道：“本王有一事不明，這道詔書的意思很明白，就是要把各王世子弄到盛京去當人質，骨肉分離，為人父母必定不忍。朝廷這麼做，難道就不怕逼反了諸王？”
這是他最不明白的一點。
姜嬈聽完，卻道：“大王這個問題問得好，朝廷明知道會有什麼後果，卻依然這麼做了，絕不是因為蠢。”
“哦？”項炳疑惑，“怎麼說？”
她對朝廷可能採取的削藩之策，早有預計，所以絲毫不見緊張，在他的注視下緩緩開口說道：“從先帝時起，各地藩王割據數十年，我私以為，朝廷對諸王的態度，大致經歷了三個階段。
“最初天災頻繁，各州動亂，內憂外患之下，朝廷必須依仗藩王同御外敵，鎮守社稷。故而先帝分封，大加放權，導致藩王們各自為政，漸漸尾大不掉。
“後來先帝北伐建功，動亂漸平，朝廷緩過氣來，忌憚藩王掌軍，開始暗中佈局，收集各州把柄，挑撥分化，防止暗中結盟。
“而現在，朝廷已經不再滿足於慢慢佈局了。楊羨和劉茂都很清楚，他們挾天子以令諸侯，是建立在朝廷還有能力號令天下這個前提之上。如果藩王繼續坐大，朝廷的號令出不了盛京城，他們兩個人就什麼都不是，如今這道詔書，就是他們給出的答案。”
項炳的眉頭皺得更緊了：“你的意思是，朝廷有意逼反？”
這個論斷太過嚴重，姜嬈沒有正面回答，而是繼續說道：“這一次，倘若諸王乖乖把孩子送到盛京，朝廷掌握人質，削藩時就有了籌碼。
“倘若諸王抗旨不遵，那朝廷就有了理由討伐不臣，把藩王的封地、屬官、兵權，一步步收回去。無論是哪一種結果，朝廷都不虧。”
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