鄭夫人領路去花園。
她們沿著假山的臺階一步步往上走，最後停在了山頂那座四面通風的小亭子裡。
亭子四面敞開，沒有竹簾，風從四面八方灌來，吹得人衣袍獵獵，石凳堅硬冰涼，遠比不上暖閣裡溫暖舒適。
姜嬈心下明白，這是要說正事了。
鄭夫人坐下後沉默了一會兒，才試探著開口：“我問你一句話。假如……大王未來要迎娶一位正妃，你會怎麼做？”
“我本就是妾，正妃入府，妾身自當敬重侍奉。”
姜嬈答得很規矩，像是早就想過這個問題。
鄭夫人心裡不好受，終於把最艱難的話說了出來：“太后有意為大王選妃，恐怕旨意不久就會到安州。”
姜嬈聽完，陷入了沉默。
鄭夫人垂著眼：“這件事遲早都會來，大王他也沒辦法。太后的旨意，他不能硬抗，若是駁了，朝中那些人就有話說了。”
她停頓了一下，抬起眼睛看向姜嬈，目光復雜至極：“若是真有賜婚，新王妃入府，恐怕不太平……你或許可以先稱病，出去避一避。城外的莊子十分清靜，我會讓人提前收拾好，委屈你一段時間，等風頭過了，我再派人接你回來。”
亭子裡安靜極了。
風從四面八方吹來，姜嬈覺得自己身上一陣陣地發冷。
她坐姿端正，神色也依舊平靜，唯有那顆心不斷往下沉。
這一瞬，她想起了很多畫面，去任家堡前項炳站在門口特意換了衣服等她，在她偶感風寒時他二話不說轉向她為她披衣，還有書房裡一次次的目光對視。
這些畫面一一從姜嬈眼前掠過，像走馬燈似的。
最後只剩下這座四面漏風的亭子。
她開口了，聲音很平穩：“我明白，鄭夫人不必擔心，我知道該怎麼做。”
鄭夫人攥著手，試圖再說些什麼，辯解其中的無奈之處。
姜嬈已經站了起來，朝她行了一禮：“我不會成為大王的阻礙。”
這讓鄭夫人心頭揪疼，一句話都說不出來。
姜嬈轉身，走了。
天色晚了，青禾提了一盞燈籠等在垂花門處。
她走過去，伸手接過燈籠，語氣淡淡的：“你先回去吧，我去一趟祠堂。”
青禾只好點了點頭。
姜嬈提著燈，沿著青磚路往祠堂走去，這個方向她此前從沒有來過，她走得很慢。
祠堂在西邊最深處，一條青磚小徑蜿蜒通向那裡，越往裡走越安靜。
兩旁種著蒼柏，枝葉森森，遮住了大半天光，顯得愈發陰暗，像是一腳踏進了夜晚。
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