從來到安州那天起，姜嬈就想知道這個數字。
不過她也清楚，在獲得正式信任之前，項炳不會告訴她真實的兵力數量，只能靠她自己去猜。
過去幾個月，她一直暗中留意著，尤其是在大營的那些天，她看文書、學邊務、走訪營區，一邊學著軍務，一邊默默推算著人數。
騎兵、步兵、弓弩手、後勤民夫，各營的大致編制，是差不多的。駐紮在外的幾處關隘分別要留多少兵，輪換頻率又是多少，卻需要反覆核查。
她再用軍需營的糧草調撥數字、輜重車輛的運力和頻次、衛彰手記中的編制框架去反推。
這些零星的資訊，被她一點點拾起來，拼湊出了一個答案。
姜嬈握著他的手，低聲道：“安州的總兵力，滿打滿算不過盛京的三分之一，守有餘而攻不足。大王若要出師遠征，至少需要留下五成兵力守住北境防線。
“北戎正在對面虎視眈眈，大王比我更清楚，他們等的就是安州兵力空虛的那一刻。幽州前車之鑑猶在眼前，若是大王率主力南下，不僅安州要腹背受敵，其他幾州恐怕也要重蹈覆轍……”
哪怕機會再好，現在安州能抽調南下的兵力，最多隻有五萬，這五萬兵力裡也不可能全是精銳，總要留一些守家。
安州缺乏攻城器械，長途跋涉耗盡糧草，而盛京一方是以逸待勞，哪怕盛京那邊再腐敗，武勳們再用兵無方，二十萬大軍守城總是沒問題的。
況且，盛京隨時可以從附近州縣調集駐軍，戰局一旦被拖住，下場便不必多說。
就算天地護佑，真讓他一時僥倖拿下了盛京，打完了手裡的兵力，最後也是給別人做嫁衣裳。
項炳垂下眼，忽然低低笑了一聲，夾雜著苦澀無奈。
姜嬈緩了緩，安慰道：“大王，論才幹，論威望，論安州這些年的功績，你不比任何人差，但刀不能出鞘太早。螳螂捕蟬，黃雀在後，當盛京空虛到能讓天下人都看見的時候，那本身就是陷阱。
“烽火臺上你對我說過的話，每一個字我都記得。你說你想收復失地，平定邊患，立不世之功。但是，你的祖父先帝之所以能北伐功成，不是因為他敢賭，而是因為他善於把握時機。
“內政已固，外敵暫退，糧草充足，將帥齊心。這四個條件，安州眼下佔了幾條？”
她說得冷靜，實際上也不住冒汗。
房間裡一片寂靜，項炳沉默許久，反手握住她的手，姜嬈懸著的心，這才放下。
“放心，我不會輕舉妄動。”他低聲道。
胸口沸騰的野心，終於慢慢冷卻，那種燥熱灼燒的感覺還在，但已經不再失控。
他低頭，看著覆在自己手背上的那隻手。她的手比他的小得多，手指纖長，嫩如削蔥。
可也是這隻手，握住了野心的韁繩，遏制了脫韁的勢頭。
他的手很大，能把她整隻手包在掌心裡，此刻他卻覺得，是她在撐著他。
項炳就這麼握著她的手，像是能汲取到什麼力量似的。
他分不清是感嘆還是釋然地說道：“高王妃在信裡說，太后和皇孫也是人質，她說的也沒錯。”
姜嬈沒有反駁，片刻後又道：“大王接下來要格外留心，不可一時莽撞，尤其是來自盛京的調令詔書，以及其他藩王的私下試探。國不可無主，盛京遲早會陷入混亂，咱們再耐心等一等。”
真到了那一天，無論他想去哪兒，她都以命相隨。
項炳點點頭，明白她的意思。
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