在他們看來，定王屢次私自提兵入昌州，恐有吞併之心。
昌州陳王庸弱無勇，昌州又與安州毗鄰，若再讓安州軍久駐不走，昌州遲早生變。
不如朝廷派兵，借剿匪之名行鉗制之實，把北三州，即安、昌、幽三州都納進京營的控制之下。
去年他們便與劉茂等人私下商議，今年開春以剿匪為由，發兵昌州，結果朝中人心不齊，屢屢拖延。
昌州那邊的匪患也弱了下去，不少山匪又換回農戶衣服，下山種田去了，哪怕暗中不斷扶持，匪亂也始終聚不成氣候。
武勳們暗裡著急，總算尋到這麼個機會，便立刻緊抓不放。
文臣們也明白，試圖統率北三州是不可能的，武勳們只能退而求其次，派兵入昌州，從中隔斷北三州，繼而鎮壓威脅最大的安州。
然而這麼一來，盛京和安州之間的緩衝帶也就沒了，極易產生衝突。
更何況，武勳那幫人的胃口，哪裡是區區一個昌州匪患能填滿的？
京中太平了這幾年，老將們閒得發慌，多少人天天盼著打仗，他們分明是想借此機會，把兵力整合到自己手裡，好在朝堂上重新掌握絕對的話語權。
涉及切身利益，文官們迅速抱團，聯名上書。
“定王忠勇可嘉，有先王之風，從前數次昌州匪亂，亦賴定王出兵方得平定。若不救援，匪患蔓延，受害的還是朝廷子民。此番不必大動干戈，若朝廷調兵，反有爭地之嫌，於國不利。”
雙方各執一詞，不肯退讓，亦沒有足夠分量調停者。
武勳轉而逼甘州表態，要高王增加對盛京上供，而減少對北三州的糧草供應。
甘州是朝廷的糧倉，也是歷來給安州輸糧的大後方，他們想從糧草這方面卡住項炳的脖子，來一個釜底抽薪。
干係重大，甘州那邊自然不會輕易應承。
接著，他們又惦記著之前談到一半的兵權協議，拉上容郡王、淮南王等幾個願意投誠的宗室，讓他們共同表態。
和朝廷拉扯了半年，容郡王和淮南王都徹底成了滑頭，嘴上好好好，卻始終不動筆，用各種理由推脫下去。
武勳們急得火急火燎，卻又礙於這些人的身份，無法發作。
盛京朝局焦灼，安州和昌州這邊卻井井有條地繼續剿匪。
昌州匪勢之所以這般猖獗，根子在於當地守備廢弛。
陳王懦弱無能，毫無主見，手下缺乏精兵良將，主弱臣更弱，匪患屢剿不絕，官軍漸漸麻木，無人願意為此拼命。
官軍們屢次追上流寇，可只要對方往深山裡一鑽，當地官兵便自動選擇放棄，在山口轉兩圈做做樣子便收兵。
這次周橫來了，卻不肯這樣糊弄。
他下令山防營的斥候，一個山頭一個山頭地摸過去，重新繪製地圖，尤其是水源。
這辦法雖笨，效果卻好。
匪徒不是天兵天將，他們也要吃飯喝水，只要控制住要點，山裡那些人不過是甕中之鱉。
在這期間，任家出了大力。
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