他面前的桌面擦得很乾淨，帳冊封皮上沒沾灰，那半碗涼茶邊上擱著一塊疊好的灰帕子。
「你是誰的人？」蕭今雨問。
「我誰的人也不是，高耿僱我看碼頭，我就看碼頭，三年前到這兒的，之前在哪兒的，我不想說，你也沒必要問。”
「“那你找我做什麼。”
陸管事伸手從懷裡掏出一張紙，在桌面上展開。蕭今雨低頭看了一眼，是手抄的一張出貨單，字跡工整，日期是三天前的。
上面列著五樣東西：鐵料兩百斤，鹽三十包，麻繩十二捆，桐油四壇，另有一行小字備註劃掉了，但她隱約能辨認出“縣城”兩個字。
“這張單子上的東西，前天晚上裝船之前被人換了。”陸管事把出貨單推過來，「鹽換成了石頭，鐵料減了五十斤。船老大捱了打，高耿查了兩天。“
「查到你沒有？”
陸管事搖了搖頭：「但他快了，我管貨，船上東西少沒少我心裡最清楚。他查不出別人就會查我。“
他抽出一張新紙，拿炭筆在上面畫了一幅簡圖。高耿碼頭的結構：倉庫。泊位。進出通道。還有一條標註了”暗門“的小路通向鎮外野地。
他在”暗門“旁邊寫了一行字：此路三天走一次，走的是縣城的貨。
「高耿的私鐵和私鹽出鎮不走正街，全走這條暗路。」
”你上一任呢？
“被高耿打發了。”
蕭今雨把那張簡圖看了一遍，記在腦子裡。她注意到陸管事提到“縣城的貨”三個字時語氣沒有變化，像在說一件很平常的事。
但他把鑰匙的事說了出來，這個動作本身已經表明了他的選擇:“你想要什麼？”
陸管事把炭筆擱回桌上，手在膝蓋上放平了：」我說了，我不是誰的人，但高耿再查下去，我在這待不住，我需要一條退路。你那邊要人不要？“
「碼頭我不沾。”
“我不是讓你沾碼頭。”陸管事說，「我是讓你把我當個能用的人，我會看帳。會管貨。會認人，最重要的是……“
他壓低了聲音，往前傾了傾身子：「我知道這個月高耿往縣城送了三批貨，其中一批沒收回來錢，你打他的時候，打他那條收不回來的帳，比打他的碼頭更有用。”
蕭今雨在方桌對面坐下來，她腦子裡迅速過了一遍高耿的佈局，私鐵。私鹽。碼頭。運輸。原料渠道。她一直在打他外圍的原料渠道，但陸管事的話讓她看到了一個從來沒想過的角度。
陸管事不想她拿碼頭做文章，一旦碼頭傳出風聲，高耿必定懷疑是他內外勾結洩密，輕則丟差事，重則被高耿報復治罪，所以主動引導她將矛頭轉向貨款壞帳。
「高耿欠著縣城的帳，他的貨送到縣城誰手裡？“
陸管事看著她，嘴唇動了一下沒出聲，然後他站起來走到鋪子後門，掀了簾子往外看了一眼，回來坐下的時候手裡多了一本巴掌大的舊冊子。
「這個給你，上面記了半年內高耿往縣城走的每一批貨，收貨的人。結帳金額全都在冊，連敲定好下個季度要發的也一併記了，你一看就清楚內情。」
蕭今雨接過冊子翻了兩頁，字跡跟剛才那張出貨單一樣工整，日期。品名。數量。收貨方，最後一欄”結款“後面有的寫著”已結“有的寫著”未結“，未結的佔了大半。
收貨方那一欄寫的都是一個名字：沈記商行，縣城東大街七號。
