帳房答不上來，高耿那邊報的進貨價漲了兩成，沈萬金這邊的鐵料供應又比上個月少了三批貨，兩邊都說對方壓了量，扯了半個月沒扯清。
韓蟄不愛聽這些扯皮，他只看結果。第二天一早，沈萬金接到韓蟄的口信，只有一句話：十天之內，要麼擺平蕭雨兒，要麼他自己動手。
韓蟄的方案很乾脆，以追查逃犯的名義帶人搜蕭記的工坊，查她的人手和裝置，找個理由扣押核心物件，把人帶到衙門問話。
不需要真憑實據，只需要一個“合理懷疑”，等幾天之後查無實據放出來，生意也攪黃了，沈萬金知道韓蟄的手段。
去年有個外縣糧商不肯交保護費，韓蟄讓手下以“通匪”的由頭把那人關了一個月。
人放出來後貨沒了，鋪子被人佔了，精神也垮了大半，後來灰溜溜搬離了青雲縣。韓蟄做事不給人留翻身的餘地，沈萬金一直清楚這一點。
但這一次不同，蕭今雨手裡捏著鄭縣丞剛蓋了印的經營許可，動她就是動鄭縣丞的規矩。
鄭縣丞那個人的性子沈萬金摸得透，平日不聲不響，但誰碰了他經手批的東西，他能把狀告到京城去。商會的壓制是一回事，官面上的搜查是另一回事，後者擦不乾淨。
沈萬金親自跑了一趟韓蟄那裡。
韓蟄住在裴府西跨院，屋裡沒點燈，半下午的天光從窗格子裡漏進來，照見他坐在榻上擦一把短刀。
沈萬金在門口站了站才進去，說：「再給我幾天，不買斷她，改用招安的方式讓她自己進來，她在城外打鐵賣犁，說到底圖的是鐵料來源，我拿鐵料供應和銷售渠道做餌，她沒理由拒絕。“
韓蟄把短刀翻了個面，擦了擦刀背，抬起頭看了他一眼。”十天。“
沈萬金想說什麼，韓蟄的刀已經擱回架上了，起身走到窗邊背對著他。沈萬金把話咽回去，拱了拱手退出來。
當天夜裡沈萬金親自寫了一封信，措辭比之前任何一次都客氣。
信裡不提買斷，改口邀請蕭雨兒加入沈記商會，以最優價從沈記採購鐵料，蕭記的成品可以走沈記的渠道往外銷。
最後的附言加了一句：高老闆那邊的事，沈某可以幫你徹底了結。
信送到客棧時，蕭今雨正蹲在客棧後院看閆懷楠打一把犁頭火光照著她半邊臉。
謝枕遙拿了信過來，她就在鐵砧旁邊展了看，看完又折起來，謝枕遙問：”什麼意思？“
「沈萬金之前想吃掉我，現在改成請我進門，不是他自己改了主意，是有人逼他快點了斷，那個人是韓蟄，沒耐心陪他耗了。”
她把信紙折了兩折放在鐵砧上，鐵砧還燙，紙邊微微卷起來。
「高耿這條線，沈萬金準備棄了。他說幫我徹底了結高老闆，意思是他會做掉高耿，清掉這條路的障礙，但高耿倒了之後，鐵料渠道就全捏在沈萬金手裡，我進了他的商會就跟魚進了簍子，什麼時候收網他說了算。“
閆懷楠放下錘子，抹了把汗：”那咱們怎麼回他？“
「不回，不答應也不拒絕，先拖著。他給了我十天，我就用這十天做一件事。”
蕭今雨把鐵砧上那封信撿起來，遞給謝枕遙，火光在她臉上跳了一下。
蕭今雨沒有再看第二遍，轉身回了客棧。
夜裡，蕭今雨敲開了謝枕遙的房門。
謝枕遙還在看著帳冊，他不僅包攬了安保，改進，還包攬多了一個算帳，一個頂三，要是在現代，老闆可是太喜歡這樣的全能員工了。『
「你打算怎麼做？」謝枕遙自打認識蕭今雨之後，他才發現天下之間如同他阿孃一般的女子並非沒有。
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