蒸汽從鍋蓋縫隙裡鑽出來，白茫茫的，帶著米粥的清香和藥汁的苦澀。
王嫂站在灶臺前，手裡拿著一把大鐵勺，在一口大鍋裡攪動。
粥已經熬了小半個時辰，米粒開花，稠得恰到好處，她舀了一勺起來看了看，又倒回去，滿意地點了點頭。
“翠屏，把那個小砂鍋端過來。”她頭也不抬地吩咐。
翠屏是塊磚，哪裡需要哪裡搬。
翠屏應了一聲，從架子上端下一個白瓷小砂鍋，小心翼翼地放在灶臺上。
這口砂鍋比別的鍋都小，是專門給老夫人熬藥用的小鍋，上面還刻著一個“蘭”字。
“夫人的藥膳好了沒有？”王嫂又問。
“好了好了。”灶臺另一邊的幫廚小梅趕緊端過來一個白瓷盅，揭開蓋子，一股藥香混著肉香飄了出來，“蟲草花燉乳鴿，昨晚就開始煨了，肉都爛了。”
王嫂湊過去看了一眼，拿筷子戳了戳鴿腿，肉輕輕一碰就從骨頭上脫落了。
“行了，放到食盒裡，蓋好，別涼了。”
秋月端著一摞碗從旁邊走過來，一邊擺碗一邊嘆氣：“我真的佩服夫人，每天天不亮就來廚房盯著，給老夫人做吃的，比親閨女還親。”
王嫂哼了一聲，把鐵勺在鍋沿上敲了敲。
“誰說不是！老夫人病了這些天，夫人哪天不是親自來廚房？藥膳自己燉，湯自己熬，連粥都要自己嘗過鹹淡才端過去，你看看玲瓏苑那位……”
她朝東邊努了努嘴，聲音壓低了些。
“三天兩頭往老太太院裡跑，手裡拿的是什麼？花！一束一束的鮮花，插在花瓶裡，好看是真好看，但能吃還是能喝？”
翠屏捂著嘴笑了一聲。
“夫人們的事也是你能笑的！”秋月瞪了翠屏一眼，但自己也忍不住笑了。
“可真要論起會來事，夫人才比不過人家！”王嫂把鐵勺往鍋裡一扔，轉過身來，雙手叉腰，“老太太現在能說話了，能看清人了，人家才來了，花團錦簇的，往老太太床前一站，嘴又甜！‘老夫人您今天氣色真好’‘老夫人您穿這件衣裳真好看’甜言蜜語說一籮筐半句不好聽的都不說，老太太能不喜歡？之前哪裡見過人家這號人哦！”
小梅蹲在灶臺後面添柴，聽到這裡，小聲嘀咕了一句：“為什麼夫人照顧了老夫人那麼久，也沒見老夫人誇過一句？”
王嫂看了她一眼，目光裡帶著一種“你可算是長了眼睛”的欣慰。
“所以說嘛，”她拿起一塊抹布擦了擦手，“這世上有些人，就是隻看得見眼前的好處。誰在她跟前轉得歡，誰就是好人，誰在背後累死累活，她看不見，也不想知道。”
秋月癟癟嘴，把碗碟擺好。
王嫂忍不住繼續說：“不是我碎嘴子，但老太太現在對夫人的態度也太……昨兒個我去送湯，夫人正給老太太擦臉，老太太嫌她手重，把臉別過去，一臉的不耐煩，結果等林小姐來，老太太笑得跟朵花似的，直接拉著林小姐的手不放。”
“確實是這樣，我也遇見了……”小梅接過話頭，“前幾天林小姐要給太太送抄的什麼經書之前先去了老太太的院子，老太太還拉著林小姐的手說她是個好孩子，比有些人強多了。”“還說太太真會磋磨人，林小姐知道錯不就好了，還罰這些做什麼，我當時就在那兒，寶珠姐姐站在門口，手裡端著老太太的藥碗，臉上一點表情都沒有，我看著都替她難受。”
秋月把抹布往灶臺上一摔，聲音拔高了幾分。
“行了行了，都少說兩句，你們是嫌活太少了是不是？外頭天都亮了，粥好了沒有？菜好了沒有？等著上桌呢！”
王嫂這才不甘地住了嘴，翠屏和小梅更不敢說話了，各自忙去了。
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