馬蹄先至，人影后隨。枯草坡上，五百弓手半蹲泥濘，箭簇齊壓低，如林刺向天穹。成德精騎踏地而來，馬蹄震得地皮簌簌發顫，等後隊完全進入凹地，伏兵自草溝躥出，長槍斜插馬腿，馬頭栽地，整匹前翻，騎兵甩出砸進後隊，兩騎撞作泥柱，刀槍相擊聲悶似滾雷。
成德騎兵果然是精銳。後隊壓馬硬衝，蹄踏人疊空隙，將伏兵首排踩入泥中。有兵甩鐙擰腰，槊頭掃倒兩人，硬撕出口子。高崇文立坡頭，抽刀指節青白，朝副將點首。副將喉間己啞，吼出“合——圍——”二字，兩翼伏兵收攏，長槍排壓，堵住口子。成德精騎擠作一團，有人反手抽刀豁開自身，搶步前衝又倒，後隊踩其屍過，矛斷甲裂，血沫混泥。
只見高崇文有一道令下，伴著嗤嗤聲，火星子混著白煙從兩側扔進了成德軍中，忽的只聽 ‘’砰砰砰‘’炸響聲不斷，頓時敵軍倒下大批，連人帶馬空了一片，空氣中瀰漫著火藥與血腥味。
戰鬥正酣，戰場廝殺得白刃難分，空中“咔嚓”滾過悶雷，黑雲裂開，暴雨傾盆潑下。先如冰水兜頭，繼而天河倒灌，血水順脖頸淌，泥溝成黑河。弓手抬頭望天，弦上雨水順指縫流，弓臂冷得發木，戰鬥被暴雨澆得變了形。
高崇文抹臉抹雨，哨聲又緊。他瞥向道南土坡——五百弓手攜火藥引線，之前在後面設伏兵。按計，張弓伏兵堵後，主力圍前，敵人若從此處後撤，就用天雷把他們逼回去。可此刻，炸藥桶埋土窩，引線裹油布。兵蹲地擦火石，火星剛蹦便被雨砸滅。他捆膝護火，終竄起火頭，接引線末梢，白煙剛升半尺，雨便將其“澆”死。引線遇雨水，點不著！
弓手只能以弓箭壓制，攔成德騎兵。但只有五百弓手，馬群衝刺如瘋，箭射穿幾層？馬踩傷者，撞木弓，消失雨幕北邊。官道屍橫成蓋，馬臥雨裡喘，蹄尖仍蹬土坎。然王承宗騎兵終逃出兩三成，狂飆踩屍往恆州方向去。
高崇文翻身上馬，刀指北：“追！”追至南門下，城上箭如瀑落。恆州守軍射幾輪，逼退近城官軍。副將拽馬銜繩，馬在箭雨裡打個旋退，門洞外泥水沒小腿肚。南門斷牆釘緊，雲沉壓城頭，雨未停。
高崇文勒馬百步外，望南牆半晌，“震天雷引線若溼了， 就發揮不出作用，硬攻死傷無數還不能建功！先撤下來，下來修整，留人斷後，不要折在這裡！”
城頭守軍看戲般回神，刀敲跺口笑喊：“老天爺不幫你們！”“高崇文，慈悲天啊！”罵聲笑呼順風灌耳，士卒低頭，手中火把如廢鐵。
斥候渾身溼透滾地報：“將軍，三里外驛道灌雨，糧車陷泥。輜重還在百里外！”副將臉色煞白。高崇文攥刀，指節泛白。他算準缺口、算準夜時、算準敵出城，獨未算這場雨。千軍萬馬，雨裡成溼柴。
撤回營帳，高崇文看著帳外，有人靠近，傳令兵泥濘滾至帳前，攥泡脹密信。高崇文展信，讀兩行，拇指壓信角微抖。信曰：恆州暗渠通南門底，可引火轟牆；知通路者，己關大牢。末行墨跡浸疙瘩，似被人從後扯斷，只剩半句名字，糊在雨裡。
他收信抬眼，雨打信紙如鼓。遠處城頭罵聲未停，一聲比一聲響。雨幕裡，天雷一箱箱擺在營帳，總攻號角將響，恆州城牆，當在瞬間被炸碎。可這雨，這啞了的雷火，這被老天爺掐斷的火，又該如何？
高崇文猛地抬頭，雨幕裡那半句名字在信角洇開，像團化不開的墨。他扯下腰間酒囊灌了口，酒水混著雨水灌進喉嚨，火辣辣燒得人清醒三分。“去大牢！”他甩手將信拍在案上，副將愣住：“將軍，此時進城？城門守軍正嚴陣以待，”話沒說完，城頭又響起笑罵聲。
“箭樓被雷劈了，南門守軍少說折了半數。”高崇文扯過浸溼的地圖，指尖戳在“恆州大牢”西字上，“暗渠通南門底，火藥雖溼，可渠裡走的是油！若能引火入渠，燒他個地動山搖，比天雷更狠！”他掃過帳中士卒，雨裡那些低垂的頭顱慢慢抬起，火把雖滅，可眼裡的火還沒熄。
傳令兵突然爬起，泥手攥住高崇文衣角：“將軍，小的認得那半句名字……是牢頭老周！他昨兒還跟小的喝過酒，說大牢底下有暗道，首通南門城牆根！”話音未落，帳外忽起騷動，有兵卒跌進來，胸口插著半支羽箭，血混著雨水淌成紅溪：“敵……敵軍夜襲！”
高崇文瞳孔驟縮。城頭罵聲陡然轉急，恆州守軍趁雨勢摸下城，想要偷襲！副將拔刀欲衝，被他按住肩頭：“西營是輜重所在，可雨大，火勢難起。他們來偷襲，反是機會！”他扯過副將腰間令旗，往雨裡一擲，“傳令！三百弓箭手守西營，只放箭不追擊；二百刀牌手隨我走，去大牢！”
雨幕裡，人影分作兩股。高崇文率刀牌手冒雨疾行，泥水沒膝，火把早熄，全憑記憶摸黑往大牢方向。城頭守軍見他們衝陣，竟不射箭，反有笑聲穿透雨幕：“高崇文，來送死麼？”他咬著牙不答，心裡卻清楚，敵軍以為他們要強攻城門，哪知目標是地底暗渠？
透過暗渠，眼前稍亮，大牢近在眼前，鐵門緊閉，門楣上“恆州大獄”西字被雨衝得模糊。高崇文抽刀劈鎖，鏽鎖應聲而斷。牢裡漆黑，有犯人敲著木柵喊冤，他循聲摸到最深處，
“老周！”他低喝一聲，角落草堆裡顫巍巍站起個老頭，鬚髮皆白，脖頸上還套著半截鐵鏈。“將軍……”老周聲音發顫，“暗渠裡有油槽，本是城防用油，後來改了火藥，可渠底還留著舊油……若能引火，南門城牆底下能燒出個窟窿！”他扯開衣襟，露出胸口青紫傷痕，“他們怕我說出暗渠，把我鎖在這！”
話音未落，暗門外傳來腳步聲。高崇文抽刀轉身，卻見副將帶著兩個兵架著個昏迷的牢頭撞進來，手裡正攥著串鑰匙。“西營那邊拖住了，這老小子偷摸想跑，被我們逮了！”副將抹了把臉上的雨，“將軍，點火麼？”
高崇文接過鑰匙，插入鎖孔。鐵鎖“咔嗒”輕響，門內湧出股陳腐油味，他命人把火油罐搬出來，退出暗渠。他摸出火摺子，吹了吹，火星亮起。老周突然扯下腰間布帶，纏在火摺子上：“用油布裹著，能擋雨！”高崇文照做，火苗“噗”地竄起，映得暗渠裡油光粼粼。
他深吸口氣，將火把探入暗渠。油麵瞬間騰起藍火，順著渠底往南門方向竄去，像條火蛇在雨裡遊走。城頭守軍的笑聲戛然而止，有人指著城下驚呼：“火！地下有火！”高崇文抬頭，雨幕裡南門城牆根處，竟隱約透出紅光，暗渠裡的火，燒起來了！
遠處傳來悶響，像地底有巨獸在翻身。高崇文攥緊刀柄，嘴角扯出絲冷笑。雨還在下，可這回，火沒滅。城頭守軍開始慌亂，有人往城下跑，有人往城頭爬，罵聲裡混著哭腔。他轉身看向副將，雨幕裡那人的臉被火光映得通紅：“傳令！全軍備戰，等火勢起他們忙著搬東西，救火，一舉攻破恆州。”
話未說完，地面突然劇烈震顫，南門方向傳來轟然巨響，早先埋下的火藥罐此時也被火引燃，爆了看來，磚石碎裂聲混著守軍慘叫刺破雨幕。高崇文抬頭，只見南門城牆裂開道縫隙，火光從縫隙裡湧出，照亮半邊天。他扯下腰間酒囊，仰頭灌盡最後一口酒，火光裡眼眸亮得驚人，
“天公不作美，可這地火，偏要燒他個天翻地覆！”
