那小夥被眾人圍著，只得吞吞吐吐地開口：“是......是真的。就前幾天的事，當時我們村長讓我們別往太深的地方去，可......可有才叔膽子大，不信邪，悄悄找了兩個人，翻過了我們村後天那座最高的山，到山那邊去了。那邊......聽說竹筍確實多。”
“他們到了那邊，後來分開了，各自找竹筍。有才叔說，他當時在一個小水溝旁邊，想歇口氣，吃點乾糧。聽見旁邊竹林子裡有聲響，他以為是同伴在那，就喊了幾聲，結果沒人應。正奇怪呢，那響聲越來越近，一團黑影子從竹林裡竄了出來，還沒等他看清楚是啥，那東西就到了眼前......是狗熊！好大一頭！”
人群裡響起一片驚呼。
“那狗熊......撲上來就逮著他肩膀，吭哧就是一口！”
“然後就把他甩來甩去的，有才叔疼得拚命呼喊。嘴裡還胡亂求饒，喊著‘你快走喲，我又沒招惹你啊！’也不知道是那熊聽懂了還是咋的，後來，它就鬆了口，去那水溝喝了幾口水，晃晃悠悠地，就走了。”
“後來呢？人咋樣了？”先前問話的人急切的追問。
“後來，是他那兩個同伴，隔了老遠聽見呼喊聲，覺得不對勁，趕緊找過去，才發現他倒在水溝邊。半邊肩膀都流著血，都咬穿了。兩人連揹帶扛，好不容易才把他弄回村裡。”
“嘶......”周圍頓時響起一片倒吸涼氣的聲音，不少人下意識地摸了摸自己的肩膀，臉上露出駭然之色。
“嘿，他這運氣，也不知道算好還是不好。”有人低聲議論，“那狗熊居然還真放了他一條生路。”
“有啥好的？”立刻有人反駁，“好不容易掙了點錢，這下全得搭進藥裡去，估計還不夠！往後那肩膀能不能使得上勁還兩說呢。”
“總歸是把命保住了，沒當場被那畜生活撕了，也算是福大命大，祖宗保佑了。”一位年長的村民嘆息道。
有了李家村這個案例，那些原本心裡還有些躍躍欲試，盤算著哪天要不要也去遠點地方的村民，此刻也熄了心思。掙錢固然要緊，可性命只有一條，還是老老實實在附近山上轉吧。
林家村的村民們聽著，更是暗自慶幸，還好自己村長族長管得嚴。要不然，今日躺在家裡的，保不齊就是他們中的那一個了。
府城外，通往寧安縣的官道上，一輛馬車不緊不慢地行駛著。
車裡擠坐著五個年輕書生，車內氣氛頗有些複雜，羨慕。恭維與幾分未能掩飾的失落交織。
坐在靠窗位置，名喚王鵬的學子率先開口：“真是要恭喜崔兄，賀喜崔兄啊！沒想到此番府試，咱們五人，竟只有崔兄一人上榜，實在令人欽佩！”
他身旁的劉思齊立刻接上話頭，“誰說不是呢！今年這考題，如此難解。沒想到崔兄還能對答如流，可見崔兄平日裡用功之深，才學之厚，遠非我等能及。佩服，實在佩服！”
被眾人圍在中間的崔文星，雖然自己的排名在末，可聽著同窗們的讚揚，那臉上還是露出了幾分得意之色。“王兄。劉兄過譽了，不過是僥倖罷了。此次考題恰好被我溫習過，沒想到碰巧遇上了。”
“崔兄過謙了！”另一人介面道，“崔兄如今也是童生了，想必等那錢老爺得知，定然欣喜萬分吧？我聽說，錢老爺對崔兄可是青睞有加啊。”
這話似乎撓到了癢處，立刻有人心領神會地附和：“對對對！錢老爺家那位千金，知書達理。品貌端正。與崔兄這等少年才俊，真真是郎才女貌，天作之合！咱們這些同窗，當真是羨慕得很吶！”
幾人你一言我一句的奉承，句句都說到了崔文星的心坎裡。
他臉上笑容擴大，頗為高興的說：“今日高興，一會到了縣城，直接去玉滿樓！我做東，先請諸位吃一頓，過些時日再請大家喝喜酒，如何？”
“哎呀！那真是多謝崔兄了！”
“怪不得崔兄如此努力，原來是想早點娶錢小姐過門呢！”
“那這下就是雙喜臨門了！恭喜崔兄！”
“多謝崔兄盛情！”
馬車駛入寧安縣，來到熱鬧的街巷。崔文星一行人下了車，整了整衣衫，便朝著經常被讀書人光顧的玉滿樓走去。
剛到跟前，幾人就覺得不對勁。原本應該熱鬧的酒樓，門前冷落，大堂內就坐了幾桌，連原本熱情的夥計，此刻也倚在門邊閒聊。
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