時間一晃，就來到了五月底。
山上的竹筍也就還剩下些剛冒頭的小嫩筍，那些藏在犄角旮旯還未被發現的，也早就長成了新竹。
前些日子，被請來幫忙剝殼的阿奶嬸子們，眼見著送來的竹筍一日少過一日，且大多已是去了殼的筍肉，便主動尋了劉老太，辭了這活計。她們說，活計少了，林家還照樣管飯，實在過意不去。
這其中一部分原因是，林家的籬笆院牆太矮了，每天人多眼雜的，那快速去殼的法子，被眼尖的人學了去。後來送筍的人，許多都是在家自行處理好了送來的，賣的價還高些。倒是省了林家一道工序，也斷了幫工們的這份活計。
另一部分是，有人在家反覆琢磨，終於給弄出來了。雖然跟林秀秀家的竹筍差點意思，但架不住便宜。以四文一斤的價格，將處理好的竹筍賣給了鎮上其他食肆小館，連那玉滿樓也悄悄採購了一些。做出來的味道雖不如同福樓，可勝在價格低廉，竟也拉回了一些心疼銀錢。或純粹想嚐個鮮的客人。
又勉強撐了兩日，這竹筍生意算是徹底停了。這一日，林秀秀和李翠蓮搭上三兒夥計拉貨的牛車，一同去了鎮上。
從後門進了同福樓，正在對賬的張福，抬眼見到母女二人，臉上立刻堆起熟稔的笑容，站起身來：“喲，林夫人，林姑娘來了！稀客稀客，快，咱們去雅間坐。”
林秀秀拒絕了邀請，覺得後院就挺好的，坐在石桌旁便開門見山道：“張掌櫃，今日我們來，是特意告知一聲。山上的竹筍已經過季，往後怕是沒有鮮筍可以供應了。眼下那去澀麻的法子也有人琢磨出來了，明年您大可購買市面上的竹筍，還便宜些。這一個月，承蒙掌櫃關照，實在感謝。”
張福聽了，並不意外，反而安慰道：“林姑娘客氣了。這事啊，我心裡有數。看著三兒每天拉回來的竹筍越來越少，我就猜到季節快到了。生意嘛，有起有落，有時有響，再正常不過。”
他話鋒一轉，目光熱切地看向林秀秀：“不過林姑娘啊，咱們這合作，我是真覺得痛快！以後你要是再琢磨出什麼新鮮。稀罕的吃食門道，可一定記得先來咱們同福樓！價錢什麼的，絕對好商量！”
林秀秀聞言，也爽快應承：“那是自然。跟張掌櫃合作，我們心裡也踏實愉快。等我們什麼時候再琢磨出點別的什麼，一定同一個來找您。”
“哈哈，好！痛快！”張福笑道，神情更加親切，“林姑娘也別總掌櫃掌櫃的叫了，生分。我與林夫人差不多年紀，叫張叔。張伯都行！”
“哎，張叔，您以後叫我秀秀就行。”林秀秀笑道。
事情說完，母女二人起身告辭。張福一直送到門口，又裝了十幾個包子讓她們帶上。三兒天天往林家跑，林家有幾口人他可是門兒清。
告別了張掌櫃，林秀秀她們就按照昨晚的計劃採買東西。
昨夜就商量好了，竹筍生意告一段落，多虧了大傢伙的幫忙。於情於理，都該好生答謝一番。二叔一家自不必多說，村長。族長明裡暗裡的支援也至關重要，還有來幫工的嬸子們，每天都忙得團團轉，請他們吃頓飯，是林家最樸素的感激方式。
母女倆先是去了肉攤，如今手裡寬裕，李翠蓮也由著女兒挑選了。五花。排骨都買了好幾斤，魚也挑了三條。轉到糧油鋪，又要了十斤精米，請客吃飯，上精米麵子上也好看些。還打了一壺清亮的菜籽油，回去弄點油辣子。
採購完畢，路過一家書鋪時，林秀秀的腳步不由自主地慢了下來。最近忙得不可開交，也沒時間教孩子們認字，後面有時間了，得安排起來。
“秀秀，想啥呢？”李翠蓮看著女兒盯著書鋪發呆，碰了碰她的胳膊。
林秀秀回過神，轉頭看向母親，鄭重道：“娘，我在想，咱們送栓子去讀書吧。”
“啥？！”李翠蓮嚇了一跳，讀書？在她的認知裡，讀書就是無底洞啊。那些為了供孩子讀書，讀到老也一事無成的也不是沒聽說過。當下就很猶豫：“讀書？那得多費銀子啊？還不如多買些地實在些。”
“娘！銀子咱們可以再掙。現在有了這個條件，總得為下一輩想想。就算栓子讀得不好，考不上什麼功名，能多認些字，明白些道理，將來出去謀生，不管是當個賬房先生，還是學著做個掌櫃，總比一輩子悶頭種地。看天吃飯強吧？”她頓了頓，繼續道：“萬一栓子是個肯用功。有天分的，將來真能考個秀才回來，那不就是光宗耀祖的大好事了？咱們家，也算改換門庭了。”
李翠蓮聽著女兒的話，心思也跟著轉動起來。是啊，種地，祖祖輩輩面朝黃土背朝天，辛辛苦苦一年，交了糧稅也就勉強餬口，遇上災年更是艱難。兩個兒子就是例子，一身力氣都耗在地裡，又能如何？若是孫子能認字，將來哪怕是做個賬房，風吹不著雨淋不著，月月有現錢，那也是不得了的出息了。光宗耀祖她不敢奢望，但能讓孫子跳出農門，似乎，真的可以想一想了。
她看著女兒堅定的臉龐，想著這一個月以來女兒展現出的本事和決斷，心裡那點對銀錢的顧慮和對“讀書無用”的固有認知，漸漸被一種新的可能沖淡。她咬了咬牙，終於點了點頭：“那好，聽你的。”
林秀秀見母親鬆口，臉上露出笑容，拉著她就進了書鋪。
鋪子裡墨香淡淡。林秀秀也不懂該買些什麼，只揀最基礎的來。問了掌櫃，買了三本啟蒙必備的《三字經》。《百家姓》。《千字文》的手抄本，又選了三支最普通的毛筆，一刀練慣用的粗糙草紙，兩方硯臺和墨條。算下來，也花了二兩多銀子。
抱著新買的書籍紙筆，母女倆走出書鋪。剛出店門，街面上忽然傳來一陣喧天的鑼鼓嗩吶聲，喜慶熱鬧的樂音瞬間蓋過了市集的嘈雜。
