老爺子愣了，林長順愣了，一院子的人都愣了。
老爺子低頭看看手裡的拜帖，半晌才道：“你說周大人要來？”
“沒錯，周大人任期已滿，調令冬月裡就收到了。只不過年關將近，大人怕會出什麼亂子，所以要堅守到正月十五，與新任的縣令交接完政務才會離去。”趙修遠點點頭。
“周大人高升了？”林長生在旁邊聽著，眼睛一亮。
“是啊，還多虧了你們的風車和打穀機呢，這兩樣農具報上去之後，朝廷考核有了實績，大人被上面任命為漢川府同知，連我們都跟著升了一階呢。大人一直感念著，所以託我來下個拜帖，屆時當面向長生和秀秀致謝。”
林秀秀也沒想到他們獻上去的兩樣東西居然能給周縣令帶來這麼大的政績，縣令升同知，那可是跨了一大截啊。
......
初二，是出嫁女兒回孃家的日子，長者為先，自然是林大富和馬桂花夫婦先回。
小河口村。
馬老根吃完早飯，早早地就蹲在院門口。正月的風還是冷，他把手攏在袖子裡，脖子伸得老長，一個勁地往前方的道路張望。
隔壁嬸子端著一盆洗碗水出來，瞧見他這副模樣，笑著打趣道：“老馬啊，在等桂花他們回來啊？”
“是啊，”馬老根呵呵笑著點頭，往路上又望了一眼，嘴裡唸叨著，“想想也快到了。”
話音剛落，遠處的道路上便出現了一輛緩緩而來的牛車。隔壁的嬸子扭頭一看，“喲，這不來了嗎，你們好好團聚吧，我得進去收拾屋子了。”
牛車到了跟前，還沒停穩，林青禾就率先跳了下去，兩條小腿跑得飛快，一頭扎進馬老根懷裡，紅撲撲的小臉蛋仰起來，“外公外公，我們來看你了！”
“好，好，我的乖孫女！”馬老根滿臉笑容，一把將林青禾抱了起來，掂了掂，覺得沉了不少。林青峰不緊不慢地從牛車上下來，恭恭敬敬地行了一禮，聲音清朗：“外公，新年好。”
馬老根看著外孫，眼睛更亮了。這孩子去了學堂越發不一樣了，站有站相坐有坐相，說話也斯斯文文的。再想想家裡的大朗二郎，一天天就知道到處野，簡直是兩個世界的人。
“嗯，好好，青峰又長高了。”仔細上下打量了外孫一番，滿意地點點頭。
林大富和馬桂花拎著大包小包從牛車上卸下來，馬桂花見爹還抱著青禾站在風口裡，連忙道：“爹，進去吧，外頭冷，您也不怕凍著。”
“對對對，先進屋，進屋說。”馬老根這才反應過來，一邊把大家往院子裡讓，一邊扯著嗓子朝屋裡喊，“她娘！桂花他們回來了！”
王氏走出來一看，臉上笑成了一朵花。
初三，輪到了林大貴和李素蘭夫婦。往年家裡窮，手裡也沒幾個錢，回孃家也就是帶幾把乾菜，一籃子雞蛋，每次回去都要被隔壁的高氏嘲笑一番。可今年不一樣了，準備了兩匹棉布，兩刀肉，一罈子好酒，還有幾盒點心，李翠蓮又給塞了一些，零零總總堆了一大堆。
老兩口站在院門口接他們，一看這大包小包的陣仗，高興的合不攏嘴。一個路過的嬸子看見了，羨慕道：“素蘭也回來了，這一大車看著真不少，得花不少錢吧，李大哥趙嫂子好福氣啊。”
李素蘭笑笑，“都是些尋常用得著的，沒花幾個錢。”
趙氏一邊拎著東西，一邊故意朝隔壁的方向大聲道：“可不是嘛，又是棉布，又是點心的，還有那精米白麵，得吃多久才吃得完喲！”
隔壁的高氏聽見動靜，氣得跺了跺腳，這趙氏就會顯擺！目光看向院子裡的女婿，越看越不舒坦了。
附近幾個串門的鄉親，往這邊瞧了一眼，小聲跟旁邊的人嘀咕：“瞧見沒，李大力閨女這趟回來，多有面子，光看那兩匹布就值不少錢，這林家現在真是發達了。”
旁邊幾個嬸子嘴上不說，心裡也是又羨慕又心酸，可誰讓人家閨女找了個好夫婿呢。這種福氣，羨慕不來。
日子一天天過去，年味還沒散盡，轉眼就到了正月初十。
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