西行路途千里，風沙卷裹，滿身征塵，跋山涉水一月有餘，蕭伯昭終於踏入安西都護府地界，順利拜見了二叔蕭峻。
蕭峻身居安西副都護，兼任龜茲鎮守使，官階從三品，乃是安西軍名副其實的二把手，麾下統管西鎮數萬精兵，重兵駐守龜茲要塞。
時隔多年再見至親長輩，蕭伯昭神色沉穩肅穆，躬身行晚輩大禮，語氣鏗鏘吐露心中志向。
“侄兒辭別故土遠赴西域，不求安逸享樂，只願馳騁沙場，建功立業！不負蘭陵蕭氏先祖威名，亦不負胸中一腔報國之志！”
蕭峻望著眼前身姿挺拔、氣度卓然的少年，心中暗自打量，有意試探他的本事，當即當庭設下一場武考。拳腳搏殺、彎弓騎射輪番比試，隨後又丟擲諸多行軍佈陣、攻守奇謀的問題細細盤問。
幾番切磋問答結束，蕭峻心中滿是震驚。蕭成不僅武藝騎射樣樣精湛，戰力遠超同輩將領，對於兵家謀略更是見解獨到，排兵佈陣進退有度，深諳沙場決勝之道。
蕭家後繼有人啊！蕭峻滿心欣喜，當即決定破格提拔，對蕭伯昭委以要職。
……
初入軍伍之時，不少老將與麾下將士心中頗多非議。眾人皆以為他不過是靠著家族關係身居高位，並無什麼真本事，私下裡帶著些輕視與不屑。
但隨著一場場實打實的戰績，所有質疑全都煙消雲散。往後戰事，每逢對敵交鋒，蕭伯昭永遠身先士卒，悍不畏死衝鋒陷陣。一場場浴血拼殺下來，他斬獲戰功無數，驍勇善戰的名號迅速傳遍安西軍營。
此後六年光陰，蕭伯昭追隨二叔蕭峻駐守西域，歷經大小戰事無數。
神龍年間，他領兵鎮壓突騎施部落叛亂，平定邊疆動亂；景隆年間堅守安西西鎮，打通一度斷絕的絲綢之路，讓商旅再度往來不絕。
赫赫戰功加身，蕭伯昭的威名響徹西域大地，安西西鎮之間，更是流傳起讚頌他的打油詩篇。
文揮翰墨蘊經綸，
武跨馬鞍鎮西塵。
蔥嶺破胡摧敵膽，
安西黎庶頌伯昭。
……
邊關烽火連綿之際，長安朝堂早己深陷無盡紛爭。
當初蕭高目送愛子遠赴邊關後，眼見朝堂派系林立，權鬥愈演愈烈。沒過多久，便以舊疾纏身、精力不濟為由遞上奏摺，主動辭去兵部尚書一職，就此告老還鄉，遠離朝堂是非漩渦。
蕭高歸隱不久，宮中禍亂陡然爆發。韋后把持朝政，擾亂宮闈綱紀，處處掣肘唐中宗，朝堂法度崩壞不堪。
太子李重俊不願淪為傀儡，毅然起兵發動政變，奈何訊息提前洩露，最終兵敗身亡，朝野局勢愈發動盪危急。
江山社稷風雨飄搖，太平公主與臨淄王李隆基審時度勢，暗中集結心腹勢力，聯手起兵清剿韋后亂黨。動亂徹底平息後，眾人共同擁戴相王李旦登基即位，臨淄王李隆基為太子，重整朝綱秩序，大唐方才逐步穩住根基。
時景雲元年，唐睿宗李旦執掌天下，百廢待興，朝野迎來短暫安穩。
……
一紙朝廷詔令傳至西域邊塞，嘉獎蕭伯昭戍守邊疆之功。
“蕭伯昭年僅二十三，年少鋒芒盡顯，常年鎮守北塞疆土，屢建戰功，威震西域。今惜其將帥之才，特下旨徵召回京，擢升右金吾衛將軍，執掌京畿巡防事宜，負責皇城宿衛安保。”
接到調令，蕭伯昭整頓行裝即刻返程。快馬日夜兼程足足一月，一路風塵僕僕，衣袍盡數被塵土浸染，途中晨昏更迭不休。行至渭城驛館，他暫且停下腳步休整。
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