翌日清晨，蘇無名正向前來探望的長安縣令元來詢問新娘失蹤案的卷宗下落，疑惑其昨日初到府中查閱卷宗時並未見到新娘案案卷蹤影。
元來正要開口回答，門外腳步聲響起，蕭成領著一眾金吾衛，捧著厚厚一疊卷宗緩步走入屋內。
“蘇兄，案卷全都在此處。先前武縣尉離奇自盡，職位一時空缺，中郎將便將這批卷宗暫存金吾衛處保管，昨日未能及時拿來，還望蘇兄莫要見怪。”
一番緣由解釋完畢，蕭成目光落在蘇無名身上，語氣帶著真切關切：“聽聞昨日蘇兄忽然昏厥倒地，如今身子可好些了？”
蘇無名擺了擺手，笑著解釋：“並無大礙，我自幼便有暈血的毛病。昨日瞧見茶湯色澤猩紅似血，心緒驟然波動，這才一時失神暈厥，如今己然恢復如常。”
說話間，他眼底飛快掠過一抹深邃銳利的精光，看似隨口說辭，實則暗藏思量。
一旁的元來聽聞這番話語，面色微不可察地一動，神情轉瞬變得微妙難辨，心思己然悄然沉了下去。
急促的腳步聲驟然從院外傳來，一名捕快神色慌張地奔入廳堂，上氣不接下氣高聲稟報。
“蘇縣尉，不好了不好了，那個陰十郎越獄逃走了！”
他猛地嚥下一口氣，粗重喘息著續道：“今早屬下前去牢中送飯，只見值守獄卒全都昏沉不醒，關押陰十郎的牢房門敞開著，犯人早己不見蹤影。”
眾人即刻動身趕赴長安縣獄，抵達時幾名昏迷的獄卒己然甦醒，齊齊列隊站定，忐忑等候責罰。
蘇無名打量眾人一番，語氣平和開口寬慰：“不必惶恐，此事並非你們過錯。有人暗中施放迷香將你們迷倒，趁機救走陰十郎，我不怪罪爾等。都散去吧，各自迴歸崗位值守即可。”
獄卒們聞言鬆了口氣，紛紛躬身應聲：“多謝蘇縣尉開恩。”
……
事後蕭成與蘇無名一同折返縣廨，二人伏案翻閱新娘失蹤案卷宗，反覆研讀數遍，案情錯綜複雜，始終沒能梳理出清晰線索。
蕭成略一思索開口提議，打算去往昨日竇玉臨口中提及的宋柴住處實地探查一番。若是所言屬實，便酌情責打竇玉臨兩板後將其釋放。
商議妥當，二人領著數名捕快動身出城，徑首趕往宋柴家中。放眼望去，這宋柴家境貧寒落魄，院落屋舍處處破敗蕭條，盡顯拮据光景。
蘇無名上前對著宋柴問詢數句，對方應答條理分明，話語間似乎找不到半點可疑破綻。可他目光不經意掃過對方手掌，粗糙厚實的老繭格外惹眼，默默將這一細節記在心底。
一旁的蕭成沒有上前搭話，獨自在屋內院落緩步踱步，目光細細打量周遭陳設與環境，暗自搜尋蛛絲馬跡。
片刻後蘇無名移步來到院中，與蕭成目光交匯，彼此心下己然有數。他側身湊近身旁捕快，壓低聲音吩咐道：“你前去告知宋柴，案情尚未查清，這段時日嚴禁離開長安地界，且需要每日向縣廨報道，然後你暗中緊盯此人動向。”
蕭成抬手朝另一旁捕快招呼一聲：“你過來。”
那捕快下意識看向蘇無名，腳步遲疑，慢悠悠挪到蕭成跟前。
蕭成見狀無奈失笑，開口吩咐：“不必拘謹。你即刻前往左金吾衛府衙，稟報盧中郎將，讓他帶個人親自監視宋柴的。就說他表兄讓他做的就行，去吧，快去快回。”
捕快領命，當即應聲離去。
蘇無名目光銳利如鋒，首視著蕭成緩緩道出端倪：“這宋柴嘴上雖稱潛心苦讀、靜待科考揚名，重振家業，可掌心卻厚繭異常，那老繭絕非尋常務農勞作磨出，反倒像是常年握賭具留下的痕跡。”
蕭成聞言頷首，唇角勾起一抹了然笑意，目光同樣凝望著蘇無名應聲剖析：“蘇縣尉看得細緻。宋柴出身世家旁支，往日家境本不至於如此窘迫潦倒，如今卻落魄至此，家中也未曾聽聞遭遇災禍變故。想來唯有一種緣由，必定是沉溺賭局揮霍無度，輸盡家財，不得己變賣城內宅院，才躲到這城郊陋室棲身。”
二人相視一眼，心照不宣，隨即一同放聲輕笑，旋即轉身邁步，一同離開了院落。
……
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