蕭成望著竇叢離去的背影，目送那道纖細卻挺拔的身影徹底消失在廊盡頭，久久默然。
半晌，他才收回目光，看向身側的盧凌風，語聲沉緩：
“凌風，竇叢是個難得的好姑娘，心懷大義、膽識過人，此番甘願以身飼險，你務必護她周全，切莫負了人家一片赤誠。”
盧凌風聞言面頰倏然一紅，連忙抬手辯解，語氣帶著幾分少年坦蕩的窘迫：
“表兄何出此言！我與竇姑娘不過萍水之交，清清白白，絕無半分逾矩！”
蕭成見狀低低莞爾一聲，眸光落向他腰間，似笑非笑：
“清清白白？你且先把腰間藏著的香囊摘下來，再與我說這話。”
笑意轉瞬斂去，他面色沉凝，語氣鄭重起來，字字透著警醒：
“這樁長安紅茶案，從來不止裝神弄鬼荼毒百姓那麼簡單，水極深，你日後行事，務必步步小心。此案牽連甚廣，真到絕境之時，縱使是太子，也未必能輕易兜住你。”
他頓了頓，點破今日朝堂隱秘：
“還有，莫要把太子的每一句話，都當成金科玉律。今日朝會，一眾朝臣聯名參你，你當眾言道查封紅茶、徹查此案皆是奉太子口諭，可太子立於朝堂之上，自始至終，未曾為你辯解半句。”
盧凌風聞言立刻蹙眉，臉上滿是篤定，依舊是滿心赤誠、全然信任：
“太子賢明仁厚，心繫天下百姓、朝堂群臣。他命我徹查紅茶禍亂，是為民除害。今日朝堂不辯，定然是身有難言之隱，絕非棄我不顧。”
看著他一腔赤誠、忠心耿耿的模樣，蕭成心中只剩無奈，卻並未再多辯駁。
他心中通透，知曉劇情，看得比誰都明白。
太子此刻，必然早己查清了盧凌風的真實身世。
正因知曉一切，他才委派盧凌風徹查長安紅茶案，將這樁燙手又兇險的差事交到他手上。太子對盧凌風的心思，極致糾結、矛盾萬分。
他惜盧凌風一身驚世之才、驍勇善戰，念著兩人自幼相伴長大的兄弟情分，心中時時顧念舊情、心生偏袒；可盧凌風的身世宿命，是橫亙在君臣、兄弟之間一道永遠跨不過的天塹。
這般身世，註定盧凌風永遠成不了太子真正的心腹近臣，永遠無法被全然信任、徹底接納。
是以太子對他，時而傾力提攜、委以重任，念及舊情不忍苛責；時而忌憚提防、隱隱厭棄，心底甚至動過除之後快的念頭。
恩與怨、情與懼、惜才與忌憚，百般心緒纏雜一處，翻覆不定，最是磨人，也最是涼人。
堂內燭火輕輕搖曳，映得一室光影明明滅滅，一如這晦暗難測的朝堂人心、君臣前路。
……
次日清晨，天光透亮。
盧凌風自金吾衛寢舍醒來，只覺通體舒暢、神清氣爽。昨夜蕭成離去後，費雞師為他換完最後一遍傷藥，藥力溫潤舒緩，他不多時便沉沉睡去，一夜安眠。
他起身穿戴整齊，輕輕活動雙肩臂膀，原本牽扯作痛的箭傷己然大好，只剩淡淡餘感。
盧凌風心中暗自訝異，不由感慨：這老費當真身懷異術，尋常箭傷至少月餘方能癒合，他竟兩日便治得七七八八，再靜養幾日，定能徹底恢復如初，半點不留隱患，醫術果然神異。
心念於此，他邁步出了寢舍，徑首往中郎將公房走去。
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