大頭兵不懂政治，但拿到手裡的錢是真的，是陛下從內帑撥出的。
聽錦衣衛和東廠的人說，再過數月，陛下還要給傷殘陣亡士卒補發撫卹銀，也不知真假。但人心裡總有一個盼頭不是？
半個月後，三路先後抵達寧遠城下，銀車在寧遠城外匯合。
發餉的過程，掀起了一場巨大的震動。什麼時候朝廷如此大方了？不但補齊了拖欠，以後軍餉翻倍，且是足銀髮放，不再有爛布糊弄人。且承諾按月按時發放。
關鍵是，錢是皇帝陛下的錢，不是戶部出的。
寧遠是關外最大的堡壘，也是遼東將門勢力最盤根錯節的地方。
校場上，滿桂的騎兵方陣最先領餉。
滿桂本人站在方陣最前面，錦衣衛千戶李鳳翔手持名冊，一個一個唱名，東廠賬房現場稱銀。
滿桂的名冊和實兵幾乎嚴絲合縫，這讓東廠和錦衣衛震驚不己。陛下真是慧眼識人啊。
輪到祖大壽所部時，氣氛驟變。
祖大壽的靖東營在名冊上列了將近八千人，但校場上站出來的，撐死了西千出頭。
李鳳翔唸完名冊，看著校場上稀稀拉拉的方陣，眉頭緊鎖…
祖大壽站在佇列前方，面沉如水，看不出喜怒。
他身後的祖大弼則攥緊了拳頭，祖大樂用胳膊肘碰了他一下，示意他忍住。
過去都是他們這些將領領了軍餉，回去自己發，這次皇帝要幹什麼？明擺著給他們難看不是？
可偏偏他們沒辦法發作，不算在場的熊廷弼，孫承宗，魏忠賢這些人，補齊欠餉，雙倍足銀就己經是下面計程車卒感恩戴德。誰會跟著他們鬧事？
幾個祖家的親兵百戶更是面面相覷，誰也不敢先開口。
熊廷弼從臺上走下來，緩步走到祖大壽麵前。“祖帥，名冊上八千，校場上不到西千。你有什麼話說？”
祖大壽沉默良久，拱手道：“熊帥，末將帶兵多年，有些老弟兄退役了沒銷冊，有些陣亡了沒報上去。末將治軍不嚴，甘受處罰。”
熊廷弼看了他一會兒，忽然伸手拍了拍他的肩膀：“祖帥不必如此。本督說過了：以前的事，一概不追。
陛下親口說了，往前看，不往後看。名冊上這些空額，今天起銷乾淨，以後按實兵發餉。你祖家在遼東世代忠勇，陛下心裡有數。”
祖大壽抬起頭，看著熊廷弼的眼睛。原以為熊廷弼會藉機發難、當眾羞辱，沒想到對方輕描淡寫地把事情兜了過去。
沉默片刻，拱手道：“末將明白了。謝熊帥，謝陛下天恩！”
熊廷弼走後，祖大弼在身後低聲罵了一句，被祖大壽一個眼神瞪了回去。
寧遠發完餉，所有將領也陸續集結到了城中。
山海關總兵趙率教、寧遠總兵滿桂、寧前道袁崇煥，以及各衛所參將、游擊，全部奉命集結寧遠。
魏忠賢站在堂前，展開聖旨，滿堂將領齊齊跪倒。
“奉天承運皇帝，敕曰：熊廷弼授薊遼總督，節制遼東、薊鎮、山海關諸軍，總攬遼東軍政大權。原遼東巡撫一職撤銷，軍政事權統歸薊遼總督。賜尚方寶劍，便宜行事。”
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”。制節督總遼薊由悉務軍，軍監監太設再不中軍東遼，後而今自。城京回撤即著，監太軍監鎮各東遼“：書敕道二第開展賢忠魏
