一個月的時間，對於修士而言不過彈指一瞬，但對於葉無道佈下的棋局而言，己經足夠改變許多事情。
北山丹房地下工坊深處，一道黑影在幽暗的燭光中若隱若現。
葉墨站在陰影邊緣，身形忽明忽暗，彷彿隨時會融入黑暗中。他的氣息收斂到了極致，若非肉眼首視，幾乎察覺不到他的存在。
暗影體天賦第一層——暗影潛行。
一個月前，葉無道對他說“你能做到”。一個月後，他真的做到了。
皇極境五重的修為配合暗影潛行，葉墨自信可以在全力戒備的大族老府邸中來去自如。這份自信不是狂妄——暗影體在刺殺一道上的天賦，放眼太初帝族無人能及。
葉無道坐在石凳上，看著系統面板上的資訊微微點頭。
“叮！投資目標‘葉墨’修為突破皇極境五重。暗影體天賦第一層覺醒。忠誠度提升至80。投資回報率：3600%。”
三把刀，第三把己經磨利了。
他正要起身離去，工坊石門處傳來輕輕的叩擊聲。葉寒壓低的聲音從外面傳進來：“少主，葉星辰來了。”
葉無道微微挑眉。葉星辰？那個自從演武場一事後就被嚴密保護起來的天命之子，來找他做什麼？
“讓他進來。”
石門開啟，一個粉雕玉琢的小娃娃探頭探腦地往裡張望。一歲半的葉星辰己經能穩步走路，金色的眸子裡帶著一絲怯意和好奇。他穿著華貴的錦袍，腰間掛著護身玉佩，周身金色氣運之光流轉不息，整個人看上去不像凡塵中人，倒像是畫中走出的仙童。
“哥哥……”葉星辰站在門口，兩隻小手絞在一起，猶豫了半晌才開口，“我可以進來嗎？”
葉無道看著他，沒有回答。
葉星辰等了一會兒，見哥哥不說話，小臉垮了下來，轉身就要走。
“進來吧。”葉無道終於開口。
葉星辰眼睛一亮，邁著小短腿快步走進工坊，好奇地西處打量。看到葉墨時，他本能地縮了縮脖子——葉墨身上那股黑暗氣息讓他有些害怕。但很快，他的注意力就被石桌上的瓶瓶罐罐吸引了。
“哥哥，你在煉丹嗎？”葉星辰湊到石桌前，踮著腳尖去看桌上的丹瓶，金色的眸子亮晶晶的。
“嗯。”葉無道淡淡回應。
“好厲害！”葉星辰轉過頭，一臉崇拜地看著他，“哥哥，你教我煉丹好不好？我聽說你會好多好厲害的東西，比族裡的長老都厲害！”
葉無道沉默地看著他。
這個天命之子弟弟，在演武場事件後對他的態度發生了徹底的轉變。以前葉星辰雖然叫他“哥哥”，但眼神中總帶著一絲天命之子特有的傲氣和警惕。但現在，那份傲氣消失了，取而代之的是一種近乎盲目的崇拜和親近。
葉無道明白為什麼。
演武場上，當五個天象境刺客同時出手時，葉無道讓他“跑”，而他真的跑了。事後葉星辰回想起來，發現那個危險的時刻，只有哥哥站在了他身前。天命之子的本能告訴葉星辰——這個人可信。
“你找我，就是為了說這個？”葉無道問。
葉星辰用力點頭：“還有……我想跟哥哥學修煉。族老們教的東西，我都學得會，但他們說我是天命之子，不需要自己努力，躺著都能變強。我覺得他們說得不對，我想像哥哥一樣強。”
他頓了頓，聲音低了下來：“我不想再被別人保護了。我想保護別人。”
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