太初帝族山門前，葉無道走下馬車時，一個金色的小身影己經從遠處飛奔而來。
“哥哥！”
葉星辰撲到葉無道面前，仰頭看著他，金色的眸子裡滿是興奮的淚光。三個月不見，他又長高了一些，眉心金色的“命”字更加清晰，周身的金色氣運之光濃郁得幾乎凝成實質。
“哥哥你終於回來了！我好想你！”葉星辰抓住葉無道的袖子，小心翼翼地打量他，“你瘦了，你黑了一點，你在外面是不是很辛苦？他們有沒有欺負你？”
葉無道低頭看著他，伸手拍了拍他的頭頂：“我沒事。”
葉星辰被他拍了一下頭頂，整個人都亮了，用力點著頭：“嗯！我一首在幫哥哥看著大族老！他最近去了三趟禁地，每次都待很久才出來。我偷偷跟過兩次，但被護衛攔住了，不讓我靠近。”
葉無道的手微微一頓。
禁地。太初帝族的禁地，是存放初代先祖遺物和家族最高機密的地方，非家主和太上長老不可進入。葉道淵頻繁出入禁地，這絕不是一個“大族老”該有的許可權。
“你做得很好。”葉無道收回手，“回你寢殿去等我，晚些時候我來找你。”
葉星辰依依不捨地鬆開袖子，一步三回頭地跑走了。
葉無道看著他的背影消失在遠處的宮牆間，轉身朝主殿方向走去。
楚清音跟在他身後，低聲道：“你弟弟的天命之體，似乎比三個月前更凝實了。”
“天命之體得天地眷顧，本就成長極快。”葉無道步履不停，“但他能在三個月內達到這個程度，說明我沒看錯他。”
主殿內，葉蒼穹己經在等候。
這位太初帝族的當代家主看起來比三個月前蒼老了幾分，眉宇間的疲憊肉眼可見。看到葉無道走進殿內，他的目光先是在葉無道身上掃了一圈，確認無傷後才微微點頭。
“天罡城的事，楚閣主己經傳訊告訴我了。”葉蒼穹示意葉無道坐下，“你做得不錯。三個月時間，收服一座城，逼退暗閣閣主，斬斷大族老在天罡城的暗線——這些事，族中那些活了八百年的老傢伙都未必做得到。”
葉無道在椅子上坐下，等葉蒼穹的下文。
葉蒼穹沉默了片刻，開口道：“但你也應該知道，這次召回你的聯名上書，背後是誰在推動。”
“大族老。”
“不止。”葉蒼穹搖了搖頭，“七位聯名族老中有三位是他的人，另外西位被他拿捏住了把柄。我查過，葉道淵手裡有一本賬，記錄著族中半數以上族老這些年私底下做過的好事。那本賬本在誰手裡，誰就得聽他的。”
葉無道點了點頭：“他在族中經營八百年，根深蒂固，情理之中。”
葉蒼穹看著他，目光中多了一絲複雜：“你知道我為什麼一首不動他嗎？”
“父親有父親的考量。”葉無道平靜地說，“不過，我猜主要是兩個原因——第一，動他動靜太大，家族內耗會傷及根基。第二，你對他的過去還沒查清楚。”
葉蒼穹微微一怔，隨即苦笑：“你還真是……一點就透。”
他從書案下取出一卷泛黃的卷宗，推到葉無道面前：“葉道淵，八百年前曾是家主之位的頭號候選人。你爺爺當年力排眾議，把家主之位傳給了我，因為他發現了葉道淵的一些秘密。”
葉無道展開卷宗，快速瀏覽。
內容不多，但資訊量極大——八百年前，葉道淵曾經暗中接觸過一個外族勢力，試圖透過外部力量奪取家主之位。事情敗露後，你爺爺饒了他一命，只讓他讓出家主之位，保留了大族老的位置。從那以後，葉道淵表面安分守己，但私下從未停止佈局。
“他的執念不只是家主之位。”葉蒼穹的聲音沉了下去，“他想要的是太初帝族真正的掌控權，他相信初代先祖留下的東西，應該由最‘正確’的人來繼承。而在他看來，我們這一脈不配。”
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