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快船在視野中縮成一個點，又過了片刻連點也消失了。
海面上只剩下訊號站灰白色的輪廓，和那艘停留在原位的靈舟。
葉無道轉身走回訊號站外牆。那處色差區域還在，日光將修補塗料與原始牆面的分界線照得更清楚。他蹲下身，指尖沿著色差邊緣緩緩走了一遍。修補塗料的邊緣與牆體之間並非完全貼合，有一條極窄的縫隙。縫隙在一端收窄，末端處有一個比指甲略大的凹陷，深度大約和令牌厚度一致。
他把令牌尖端抵入凹陷，向內推了一下。
凹陷底部傳來輕微的觸感，像是什麼東西被推鬆了。漆面沿著凹陷的邊緣裂開一道細縫，一塊薄片從漆面下方微微翹起。他將令牌放回腰間，用手指夾住薄片的邊緣往外拉。薄片很容易就抽了出來，巴掌大小，邊緣整齊，背面的漆面己經乾裂脫落，正面保持金屬本色，刻著一組座標數字。
他拿著金屬片走到日光充足的位置。數字清晰可認，後面標註了參照系代號——與舊域系統的編號相同。他將座標默記兩遍後，把金屬片夾在記錄冊的末頁，合上放回系統空間。
“新座標。”
他走到靈舟船頭，將座標參照系與地圖上的位置對應起來，“在舊域外圍更東邊。”
葉影啟動靈舟：“現在走？”
“走。”
靈舟離岸時葉無道站在船尾，看著訊號站在視野中逐漸縮小。側牆色差區域的位置依然看得清輪廓。暗閣的人沒有在這座站裡留下任何可用的東西，但他們出現在這裡本身就說明舊域外圍的訊號站正在被多方注意到。金屬片嵌在修補層下方的設定方式，說明放置者希望它在被人發現時還能保持清晰可讀的狀態。
座標指向的方向偏東，與舊域外圍網格區域的延伸方向基本一致。航行持續到午後，天氣穩定，海面沒有明顯波動。靈舟的船頭朝東略偏北的方位保持穩定的航向，在穿過一片淺色水域後開始減速。
前方的海面上出現了一截高出水面的黑色結構——比訊號站的頂部更高，邊緣延伸向兩側但多數部分被水沒過，只露出最高的一段。靈舟靠近到約一百丈時，海面下方出現了數道快速移動的深色陰影。陰影不長，速度很快，遊動方向統一朝向靈舟船頭。
“水下有東西。”葉影說。
葉無道走到船頭邊緣向下看。陰影在船底匯聚成密集的叢集，呈流線型，大小與成人相近。第一道陰影從船側躍出水面，它從水面躍起的軌跡帶著明顯的攻擊傾向——它的身體彎曲，越過船舷，朝船甲板方向下落。
葉無道側身避開，同時一掌將它拍向船外的水面，它在空中頓了一下，沿著原來的軌跡偏離甲板落入水中，激起一蓬浪花。
緊接著，從船的另一側又躍起一道更快的影子，在上升的中途就微微調整軌跡，首接朝葉無道所處的位置撲來。葉無道拔劍，劍鋒切入那道影子的側面時，他感覺到劍刃下的結構比預想中更密實，像是被一層硬質鱗甲覆蓋。他手臂加力向側面推去，將那道影子的軌跡朝船外方向帶偏後順勢收了劍勢——
它在他右側半丈處落入水中，濺起的水花落在甲板表面，留下細碎的水痕和幾條斷裂的殘片。
更多的陰影還在船底聚集。船體周圍的波動加劇了，水下的陰影數量在增加，前後左右的分佈比之前更加密集。
葉無道朝船尾方向移動了兩步，把葉影換到船頭位置。他的視線掃過那些快速移動的陰影，它們仍然保持著遊動的速度，沒有立刻發動第二批攻擊。他藉著短暫的空隙走到艙門邊，俯身看了一眼船板外側的水面——那些陰影的遊動方向己經不再是全部朝向船頭，部分黑影開始向船的兩側分散，像是在嘗試形成包圍圈。
“它們想圍。”葉影說。
“打出去。”
葉無道縱身躍出船舷，身體從水面表層掠過，劍鋒在水面上劃出一道弧線。第一道最近的陰影撞上劍弧的中段，斷面平整，沒有劇烈的掙扎，很快就沉了下去。緊接著第二道從側面接近，它在接近時試圖從水中躍起，卻被劍勢掃了個正著，沿著水面向側方滑開了一段距離。
他腳踩水面轉向，劍勢的覆蓋範圍也在隨轉向變向，與從船尾方向游來的幾道陰影撞在一起。葉無道沒有給它們重新集結的時間，他沿著船身快速移動，把那些試圖從側翼靠近的陰影逐個逼退。葉影在船頭使用長武器迎擊正面靠近的陰影，將它們的數量控制在一定範圍之內。
第一批攻擊的陰影在葉無道落地時己經散去了大半。剩餘的部分在水中緩慢地調整遊動方向，不再保持之前那種協同一致的動作。它們的攻擊慾望在減弱，像是判斷當前局勢不划算，所以放棄了。
葉無道收劍回鞘，站在水面邊緣，低頭看著那些逐漸散去的陰影。它們遊動的速度比來時慢了，沒有再次躍出水面。水下的陰影在視野中逐漸退向更深更暗的區域，船側的海面恢復了平靜，只剩下被攪動過的水流正在緩慢地平息。
他躍回甲板，衣袍下襬被海水浸溼了一截，水珠沿著邊緣滑落。船舷外側的水面己經恢復平靜，那些陰影己經散盡，只剩下幾道細長的暗影向遠處逸散。
”。了遠不標座個那離“，面海的方前朝面，頭船在站他”。走續繼“
。中流尾捲起一片碎甲鱗的裂斷和片碎影的存殘些那將，湧翻下在花水的尾船，啟新重舟靈
。深更也，寬更站號訊比——起升緩緩上線際天從在正廓構結的新道一遠，闊開靜平得變新重方前頭船在面海
。欄圍屬金的緣邊舷船著扶手，晰清得變漸逐廓道那方前視目，頭船在站道無葉
。半大了乾吹跡溼的上袍他將，來吹面迎風海
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