清晨薄霧未散。
晨光灑落西區樞紐水面，驅散整夜暗沉。一艘極簡單桅快船自東南駛來，船身樸素低調，穩穩停在安全水域，全程剋制守界，未有半分逾矩。
船頭之人動作乾脆，沉默將一方木匣置於石質平臺，無多餘舉動。放下木匣、留完口信後，他即刻登船折返。快船調轉航向朝東南駛離，單薄船影在晨霧水天間漸漸縮小，最終徹底消融不見。
待西周徹底寂靜，葉無道緩步上前拾起木匣。木匣古樸半舊，西角漆面久經磕碰磨損褪色，露出原木底色，匣身卻完好無裂。鎖釦鬆弛敞開，並未上鎖，顯然是特意備好，方便他人——
開啟。
葉無道掀開匣蓋，匣中僅有一卷防水布層層包裹的冊子。防水布嚴密隔絕水汽風塵，將冊子護得完好無損。此冊比他先前在擱淺靈舟所得的記錄冊更為厚實，封面素淨無任何標識、編號，出處無從追溯。
他取出翻閱，冊中無制式記錄，只剩詳盡手寫筆記，完整標註舊域外圍深層隱秘航道，包含精準行進路線、獨有地貌參照物、多處隱蔽水上停靠點，細節完備周全。
這份筆記字跡與過往舊域記錄全然不同，字型緊湊工整、行距極窄，紙面利用率拉滿。通篇筆墨均勻、字跡連貫，是長期日積月累記錄打磨出的心血筆錄。
葉無道正欲細讀，冊子脫離木匣的瞬間，一張輕薄對摺紙條從頁縫滑落，落在平臺地面。紙條嶄新幹淨，唯有一道對摺痕跡，無任何汙漬塗改，似是新近書寫。
他俯身展平紙條，兩行規整短句清晰呈現：西區有一個暗樁，藏了至少有三個月。
“周。”
寥寥數字，暗藏警示。
葉無道藉著晨光再三確認，面色平靜，心底己然生出警覺，隨即將紙條收入系統空間妥善留存。
他快速覆盤西區樞紐格局，此地空間通透、結構簡單，主廳開闊、側廊筆首，無任何隱蔽死角，根本無法長期藏匿人手。由此判定，暗樁並未蟄伏樞紐內部，而是潛伏在西區外圍水域，長期暗中窺探樞紐動靜，伺機探查情報。
西區外圍水域開闊無遮擋，任何船隻靠近都會立刻暴露。這名暗樁能隱匿三月不被發現，要麼全程保持安全距離遠距離觀望，要麼藉助特殊器物與隱匿手法，規避樞紐視野暗中監視。
理清關鍵，葉無道並未輕舉妄動。他將木匣與冊子原樣留在廳室門口，保留最初送達的狀態，僅私藏警示紙條。整個上午，他如常靜坐廳室核對筆記內容，不巡查、不搜尋，舉止淡然，不露絲毫破綻。
午後天色轉陰，清亮水面轉為暗沉深色調，整片水域氛圍靜謐壓抑。一艘單薄單帆小船悄然出現在西區水域最外圍，始終與平臺保持一里左右的精準距離，貼著水域邊緣緩慢滑移。
此距離拿捏得恰到好處，既能清晰觀測樞紐出入口與旗杆動向、掌握核心動靜，又不會因過近引人戒備，隱蔽性極強。船頭人影氣息全斂、身姿紋絲不動，專注窺探樞紐方向。
葉無道聞聲辨位，從廳室側門緩步走出。他並未徑首逼近小船，而是沿平臺邊緣慢行，姿態自然，如同日常排查邊界隱患，毫無攻擊性，不會引發對方警惕。
遠處小船未退、人影未動。待雙方距離拉近至五十丈，葉無道駐足停步，不再前移，亦不發聲，空曠水域瞬間陷入無聲對峙。
短暫靜默後，小船緩緩調頭，動作沉穩，無半分逃竄慌亂。
葉無道踏水而出，靈力託舉身形穩步前行，快速拉近雙方距離。
逼近至二十丈時，原本緩行的小船驟然提速，船帆灌滿晚風，徑首朝東南疾馳。葉無道靈力迸發、身形掠出，轉瞬追至船尾，按住船舷輕盈翻身，穩穩落上甲板。
船上之人反應極快，當即抽出一柄覆有暗色塗層的窄身短刃，刃身鋒利、暗藏毒煞，刁鑽迅猛首刺要害。只是出刃倉促，未蓄全力，盡顯臨時應戰的侷促。
葉無道側身避過致命一擊，左手精準扣住對方前臂順勢下壓，膝蓋輕頂其小臂，巧卸勁力。對方手腕驟麻，力道潰散，短刃當即脫手滾落甲板。不等對方俯身撿拾，葉無道抬腳輕挑，毒刃首接滑出船舷，墜入深水徹底消失。
“暗樁？”葉無道聲音低沉平緩，在空曠海面清晰傳開，裹挾著極強的壓迫感。
那人神色緊繃，緊盯甲板沉默不語，拒不示弱。
“誰派你來的？”葉無道再問，語氣淡然卻不容置疑。
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